Cita de los cerebros de las Neurociencias con el público
Con motivo de la Semana del Cerebro, los científicos en Suiza y en el mundo entero los neurocientíficos está volcados en presentar al público los últimos avances en el campo de la investigación.
swissinfo quiso ponerse al día con Stephanie Clarke, presidenta de la Sociedad Suiza de Neurociencias, quien explica cuan importante es para los científicos informar sobre su labor.
La Semana del Cerebro, que organizada la ‘European Dana Alliance for Brain’, se celebra desde hace diez años en Europa. Su objetivo es concienciar a la población sobre lo importante que son las investigaciones sobre el cerebro.
swissinfo: La gente conoce las enfermedades degenerativas como el Parkinson o el Alzheimer. ¿Pero se tiene información sobre las investigaciones científicas que se llevan a cabo?
Stephanie Clarke: Tengo la impresión de que los medios publican cada vez más artículos sobre los avances en la investigación sobre el cerebro que hace unos quince años.
Para mí, en tanto que médico clínico, así como para mis pacientes y sus familias esto es crucial. Es importante que la gente conozca los trastornos que puede acarrear una lesión cerebral y cómo podemos tratarlos.
swissinfo: ¿En qué campo están más avanzados los científicos suizos?
S.C.: Muchos grupos trabajan en unos de los campos más fascinantes de las Neurociencias hoy, que es cómo el cerebro se adapta a diferentes situaciones. Cuando un niño crece o cuando aprendemos algo, nuestro cerebro cambia. Cuando hay una lesión, el cerebro también cambia para poder recuperarse. Se están estudiando estos procesos con diferentes métodos, por ejemplo, con la ayuda de programas de ordenador que los permiten visualizar cómo se reorganiza el cerebro.
También se están llevando a cabo muchas investigaciones en el campo de la Neurociencia molecular, donde confluyen la genética y la neurociencia.
swissinfo: La Semana del Cerebro pretende concienciar a la población sobre los últimos avances científicos. ¿Cree que los investigadores disponen de los medios que necesitan?
S.C.: En Suiza disponemos de bastantes medios, aunque no cabe duda que podríamos multiplicar los trabajos de investigación, si tuviéramos más recursos a disposición.
swissinfo: Recientemente se desató una polémica sobre los experimentos con animales en el campo de las Neurociencias. ¿Esto puede obstaculizar su trabajo?
S.C.: Hay una preocupación ética respecto a los experimentos con animales. Lo importante es preguntarse hasta dónde podemos ir.
Quizás no se ha entendido que estamos muy lejos de comprender cómo funcionan el cerebro y el sistema nervioso, y sobre todo, cómo funcionan en el ser humano. El funcionamiento en un ser humano es muy diferente del que nos muestra un modelo simple aplicado a un animal, como los ratones. Así que necesitamos realizar experimentos, por ejemplo, con primates no humanos, como los monos. El debate debe centrarse en lo que se puede hacer, en lo que es (éticamente) aceptable.
A veces parece que existe la creencia de que ya no necesitamos saber nada más sobre el cerebro. Y esto es erróneo. Necesitamos más conocimientos para curar esas enfermedades o para entender cómo funciona el cerebro. Y para ello hay que realizar experimentos en animales, un hecho que debe tenerse en cuenta a la hora de renovar los permisos para llevar a cabo los estudios correspondientes.
swissinfo: ¿Significa que los científicos deberían comunicar mejor que es necesario llevar a cabo este tipo de investigaciones?
S.C.: Es importante comunicarlo no sólo a la población, sino también a los eticistas y a los miembros de comités éticos – que muchas veces no son expertos – para que puedan entender el porqué de una investigación.
swissinfo: A ojos de la sociedad, los experimentos con animales son crueles. ¿Se refleja en ello una discrepancia entre la opinión pública y el mundo de la ciencia?
S.C.: Yo creo que se necesita mucha más información. Personalmente, no realizo experimentos con animales, pero sé que mis colegas abren sus instalaciones al público siempre que pueden. También tratan de hablar de su trabajo con la prensa, con el fin de que haya un mediador independiente.
Entrevista swissinfo: Scott Capper
(Traducción del inglés: Belén Couceiro)
‘Las Neurociencias en la Sociedad’ es el lema este año de la Semana del Cerebro que se celebra del 12 al 18 de marzo.
Está organizada por la ‘European Dana Alliance for the Brain’, asociación organización que agrupa a más de 170 destacados científicos del cerebro, de 27 países, entre ellos cinco Premios Nobel.
La asociación se creó en 1997 tomando como modelo a la estadounidense ‘Dana Aliance for Brains Initiatives’.
Ginebra, Lausana, Berna, Basilea, Friburgo, Aarau, Zúrich y Lugano son las ciudades suizas que organizan actividades con motivo de la Semana del Cerebro.
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