El ejército suizo apunta al turismo
Mientras el ejército suizo sigue realizando amplias reformas, más y más de su rico pasado sigue mostrándose al público.
El viaje de swissinfo comienza con la Colección del Museo del Ejército suizo, en Thun y continua en un soñoliento pueblo alpino, domicilio de un antiguo refugio secreto.
Varios pasillos son necesarios para albergar la vasta colección de uniformes coloridos, viejos cascos, tubas de bandas militares de màusica, tanques de guerra Centurión y desgastadas botas. Se exhiben incluso algunas de las primeras navajas del ejército suizo.
Cuando pregunto a mi guía Henri Habegger, coronel retirado, que me confirme si en la colección hay 100.000 objetos, saca el pecho y dice: “más, muchos más”.
Habegger debe saberlo. Es él quien decide qué vale la pena guardar en la Colección del Museo del Ejército suizo en Thun y qué debe ser descartado o vendido en las tiendas de excedentes del ejército.
Es una tarea monumental ya que el ejército suizo, como parte de sus amplias reformas, ha estado prescindiendo de material en una proporción alarmante.
Reliquias de la Guerra Fría
Bajo la divisa: “más seguridad – menos defensa”, los militares han pasado de tener un ejército permanente grande -una necesidad durante la Guerra Fría-, a poner el acento en la vigilancia, el apoyo a las instituciones civiles y en la preservación de la paz.
Suiza tenía 800.000 soldados en plena Guerra Fría. En otras palabras: casi cada segundo hombre en edad laboral estaba en el servicio activo o en la reserva. Las reformas más recientes han exigido la reducción del pie de fuerza a una cuarta parte del tamaño.
Irónicamente Habegger sólo puede dedicar una parte de su tiempo libre a la Colección porque él también ha sido víctima de las reformas que lo obligaron a retirarse anticipadamente.
Cuando caminamos entre las ordenadas filas de vehículos militares de color verde-oliva y de variadas piezas de artillería que atraviesan tres siglos, Habegger explica que la colección sirve para recordar el importante papel desempeñado por el ejército en mantener a Suiza fuera de las dos Guerras Mundiales.
“El precio que hubiera tenido que pagar el ejército alemán por invadir a Suiza durante la Segunda Guerra Mundial era simplemente demasiado alto”.
Habegger dice que ésto, combinado con la hábil táctica política del gobierno suizo de entonces, actuó como una suficiente fuerza de disuasión que permitió a Suiza preservar su neutralidad.
Ni un solo tiro fue disparado con furia desde ninguna de las piezas de artillería del siglo XX que se exhiben en Thun, o desde las armas pesadas de los emplazamientos secretos de armamento dispersos alrededor de las orillas del Lago de Thun.
Falsos chalés
La ruta cantonal que conduce al sudeste de Thun pasa por viejos refugios de infantería aún disfrazados de edificios de los ferrocarriles, graneros y chalés. Los emplazamientos de armas en las rocas, encima del lago, son invisibles a primera vista.
Después de que la mayor parte de esta infraestructura fue abandonada en los años noventa, algunas fortalezas de montaña y refugios fueron entregadas a fundaciones civiles en depósito. Éstas, a su vez, las han abierto al público.
“Los vecinos sabían que éstas eran instalaciones militares de algún tipo ya que los edificios tienen puertas desproporcionadamente grandes y que nunca un agricultor entraba o salía”, relata Jakob Rieder que nos lleva a un conjunto de granjas tradicionales en el pueblo de Faulensee.
En realidad, las granjas eran refugios de artillería en cemento, ocultos por fachadas en madera y conectados por una serie de túneles subterráneos.
Rieder abre una de las pesadas puertas en metal pintada con apariencia de madera para mostrar un cañón en posición para disparar sobre casas de la cercanía.
Dice que las armas tenían un alcance de 21 kilómetros; lo suficiente para golpear a las divisiones alemanas que hubieran querido avanzar contra Thun.
Posición estratégica
El plan consistía en impedir que los alemanes hubieran podido tomar las instalaciones de producción militar en Thun y evitar que se hubieran apoderado del Lötschberg -paso clave norte-sur-, sobre los Alpes.
“Este era un importante punto de unión ferroviaria”, explica Rieder. “El ferrocarril había sido electrificado en aquel tiempo, de modo que hubiera proporcionado a las potencias del Eje medios altamente eficientes para transportar suministros a través de los Alpes”.
Durante la Segunda Guerra Mundial todo esto formó parte de la estrategia suiza de “Reducto” que consistía en retirar el ejército a los Alpes donde podía proteger sus valiosos pasos de montaña a sabiendas de que no podría defender sus fronteras contra el poder alemán.
Lo que esto significó para los hombres que servían en el ejército suizo se ve cuando somos conducidos a través de los húmedos túneles y vemos los apretados cuartos donde dormían.
Si hubiera habido una invasión, los soldados estacionados en Faulensee hubieran pasado al final meses con máscaras de gas a su lado, sobreviviendo con una ración poco apetitosa de carne enlatada, bizcochos y caldo.
Por fortuna, para los visitantes del siglo XXI, su “tour” de servicio dura sólo dos horas.
swissinfo, Dale Bechtel, en Thun y Faulensee
(Traducción: J.Ortega)
La visita guiada a la Colección del Museo del Ejército suizo en Thun es gratuita pero se organiza sólo con cita y con un mínimo de 6 personas.
Thun y Faulensee son fáciles de acceso en tren, desde Berna o Interlaken.
Los refugios de Faulensee (Artilleriewerk) están abiertos al público el sábado de cada mes, desde abril a octubre, o en cualquier momento, con cita para grupos.
En cumplimiento de los estándares JTI
Mostrar más: SWI swissinfo.ch, certificado por la JTI
Puede encontrar todos nuestros debates aquí y participar en las discusiones.
Si quiere iniciar una conversación sobre un tema planteado en este artículo o quiere informar de errores factuales, envíenos un correo electrónico a spanish@swissinfo.ch.