Escuelas suizas luchan por sobrevivir
Las escuelas suizas en el extranjero enfrentan severas dificultades financieras, pese a la idea de abrir nuevos planteles en otras ciudades.
La asociación que las reúne estima que las subvenciones federales son insuficientes, lo que podría redundar en detrimento de la enseñanza.
Una vez por año, los presidentes y directores de las escuelas suizas en el extranjero viajan a su país para intercambiar experiencias, particularmente desde los ángulos pedagógico y de gestión.
Este año, la reunión se lleva a cabo en Warth (cantón de Turgovia) del 4 al 6 de julio bajo la égida del Comité de las escuelas suizas en el extranjero.
Entre otros temas, los responsables de las instituciones abordan las dificultades financieras a las que tienen que hacer frente, desde hace algunos años, muchas de ellas. Esas escuelas, sin fines de lucro, deben sin embargo lograr mayor ingresos a fin de poder mantener y consolidar sus infraestructuras.
El apoyo recíproco entre las escuelas en Suiza y escuelas suizas en el extranjero tiene una larga tradición. Los cantones no aportan solamente una ayuda administrativa y material, sino también pedagógica. Por ejemplo, Turgovia apoya a la escuela suiza en Lima.
Inquietud financiera
Empero, el aspecto financiero constituye una inquietud. Derrick Widmer, presidente del Comité de las escuelas suizas en el extranjero, cita el ejemplo de una escuela que, confrontada a problemas financieros, se vio obligada a reducir masivamente los salarios de los profesores.
El problema es de saber cómo las escuelas suizas en el extranjero pueden compensar las reducciones de subvenciones decididas por la Confederación.
Para el período 2004-2007, la contribución federal disminuyó en 12%, indica Derrek Widmer a swissinfo. En el 2007, se mantendrá en 16,5 millones de francos, mientras que el Comité considera un mínimo necesario de 20 millones.
La Oficina Federal de Cultura otorga subvenciones que cubren alrededor del 30% del funcionamiento de las escuelas suizas en el extranjero (prescripción legal constitucional). Sin embargo, el nuevo director de esa dependencia, Jean Frédéric Jauslin, emitió en fecha reciente una señal moderada.
“Pienso que podríamos decir: hagamos un poco más al interior y veamos que puede hacerse al exterior sin emplear recursos que no están considerados. No digo que esos recursos no estén considerados ahora, pero me parecen relativamente elevados en vista de las acciones efectuadas en el plano interior (Suiza)”.
Los hábitos han cambiado
De Lima a Hong Kong, se cuentan 16 escuelas suizas en el extranjero. En ellas enseñan unos 250 profesores a 6.500 alumnos, entre los cuales 2.000 pequeños suizos. Esas escuelas funcionan según el modelo escolar helvético (escuela primaria y nivel secundario).
“Las escuelas suizas en el extranjero enseñan inglés y otras lenguas (la del país anfitrión) más temprano que en Suiza. Los padres de familia así lo piden y la demanda es importante”, explica Derrek Widmer. Lo que “probablemente las hace más eficaces que sus homólogas en Suiza”, en lo que toca a la integración.
“Me gustaría ver la creación de una escuela suiza en ciudades como Shangai. Moscú, Mumbai. De acuerdo con la ley, las comunidades de suizos en el extranjero deben iniciar las inversiones para que la Confederación se implique”, señala el directivo.
Explica que anteriormente “los padres de familia -suizos con contratos en el extranjero- venían a México para luego volver a Suiza, mientras que ahora permanecen cuatro años en nueva York y luego parten a Tokio. Por ello, los programas escolares deben hacerse cada vez más internacionales”.
swissinfo y agencias
Para el período 2004-2007, la contribución federal a las escuelas suizas en el extranjero disminuyó en 12%.
Esa subvención será de sólo 16,5 millones en el 2007.
El Comité de las escuelas suizas en el extranjero considera un mínimo necesario de 20 millones.
La Oficina Federal de la cultura otorga, conforme a la ley sobre la instrucción de los suizos en el extranjero del 9 de octubre de 1987, subvenciones que cubren alrededor del 30% de los gastos de funcionamiento de las escuelas.
Esa ley se funda en el artículo 40 de la Constitución Federal.
La vigilancia ejercida por la confederación garantiza que las escuelas suizas en el extranjero observen una neutralidad política y confesional y respondan a una necesidad de utilidad pública.
La misma ley asegura a los hijos de ciudadanos suizos una dispensa parcial o total de los gastos escolares, en caso de necesidad.
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