Ayer zonas industriales, hoy residenciales
La destrucción de áreas verdes para crear nuevos asentamientos llegó a sus límites en Suiza. Sin embargo, el país cuenta con cientos de áreas industriales abandonadas que podrían ser utilizadas. Iniciada hace veinte años, la reconversión avanza muy lentamente.
El territorio helvético está bajo presión. Una presión demográfica sobre todo: Suiza cuenta ya 8 millones de habitantes, 3 millones más que hace cincuenta años. Pero también una presión por el cambio en el modo de vida: durante el mismo período, la superficie habitable aumentó de 30 a 50 m2 por persona y el número de personas que viven y trabajan en lugares distintos, de 23% a 60%.
El crecimiento de la población, el espacio habitable y los transportes reflejan la prosperidad del país, pero ésta tiene un precio, sobre todo para el medio ambiente. Cada segundo, un metro cuadrado de tierra es sacrificado para dar paso a casas, fábricas, vías férreas, carreteras y otras infraestructuras. Y esto en un país de montañas y lagos, donde solamente una tercera parte del territorio es apto para un uso intensivo.
Para poner fin a la destrucción del paisaje, se estudian nuevas estrategias desde hace algunos años, con la finalidad de utilizar el suelo de manera más parsimoniosa. Entre ellas, la reconversión de cientos de zonas abandonadas en las últimas décadas como consecuencia del cierre de fábricas, instalaciones militares, instalaciones ferroviarias o aeródromos.
Primeras reconversiones
Según un informe del gobierno, hay por lo menos 380 áreas abandonadas de más de una hectárea. Es decir, una superficie total de 2.500 a 3.000 hectáreas, más grande que la ciudad de Ginebra. 69% de esas antiguas zonas industriales están abandonadas desde la década de 1970, cuando muchos gigantes de la industria pesada comenzaron a cerrar sus puertas.
“Al principio, estábamos sobre todo conmocionados por los cierres y la pérdida de puestos de trabajo. No sabíamos qué hacer con esos viejos lugares industriales. Con el tiempo, empezamos a entender que representaban una oportunidad para la inversión: muchos sitios abandonados se encuentran en centros urbanos y, en general, bien ubicados con respecto a la infraestructura del transporte, telecomunicaciones, energía y agua”, indica Martin Vinzens, responsable de la sección del territorio rural y paisaje de la Oficina Federal para el Desarrollo Territorial (ARE).
Así, en los últimos veinte años, comenzó el proceso de reconversión en diversas ciudades suizas, algunas decenas de esos sitios abandonados han sido convertidos en viviendas, oficinas, centros comerciales, hoteles, restaurantes, cines, teatros y parques. Nacieron nuevos barrios que combinan la arquitectura industrial y moderna de manera original, como Flon, en Lausana; Escher-Wyss o Oerlikon, en Zúrich; Sulzer, en Winterthur, y Eisenwerk, en Frauenfeld.
Cambiar de imagen
“Para efectuar este trabajo de reconversión, que esperamos sirva de ejemplo, también ha sido necesario cambiar la imagen de las ciudades concernidas. Últimamente, muchos centros urbanos han desplegado grandes esfuerzos para mejorar la calidad de vida y hacerse más atractivos”, señala Martin Vinzens.
Asfixiadas por el tráfico, el ruido y la contaminación, las principales ciudades de Suiza sufrieron un éxodo de sus habitantes entre 1960 y 1990. Zonas verdes, medidas de control del tráfico, calles peatonales, renovación y creación de nuevas oportunidades de ocio contribuyeron a restituir el interés en los centros urbanos, y ciudades como Zúrich, Berna y Ginebra volvieron a atraer a la gente.
Entre las áreas urbanas de esa manera optimizadas están justamente las zonas industriales reconvertidas, en las cuales se mantuvieron algunas plantas históricas, según Vinzens Martin. “Los grandes hangares, las fachadas de ladrillo, vigas y columnas de acero crean un ambiente citadino particular, una suerte de romanticismo industrial que casi hace olvidar la fatiga y las privaciones de los que trabajaron allí en otra época”.
Inversionistas reacios
Un romanticismo que, sin embargo, no ha seducido a muchos inversionistas. Solamente una pequeña parte de esos espacios abandonados ha sido reconvertida hasta ahora, y con el cierre de otras plantas, su superficie total se ha mantenido prácticamente igual en los últimos veinte años.
“En una ciudad como Zúrich, muchas áreas han sido reasignadas, pero muy pocas en los suburbios y en el campo, donde todavía hay mucho terreno disponible para la construcción, lo que implica inversiones menores”, explica Lukas Bühlmann, director de la Asociación Suiza para la Planificación Nacional (ASPAN).
“Es cierto que la reconversión es a menudo más pesada en términos de finanzas y administración”, señala el experto. “Debe ser compatible con el tráfico y el barrio, con la normativa de protección del patrimonio cuando se trata de edificios históricos, y se requieren trabajos de saneamiento si el sitio está contaminado por las actividades industriales”.
Nuevas votaciones
Todavía hoy, más de 90% de los nuevos asentamientos se hacen a costa de las zonas verdes. Para frenar esta tendencia, una nueva ley federal sobre la planificación territorial, aprobada en junio pasado por el Parlamento, pero combatida por un referendo, suscita muchas esperanzas.
Las nuevas disposiciones tienden a limitar o reducir las áreas previstas para la construcción. Los cantones que requieran nuevas superficies tendrán que demostrar que no hay otra solución, como la reconversión de terrenos industriales abandonados. A más largo plazo, una iniciativa popular, presentada en 2010, pide congelar por 20 años la superficie total para la construcción.
Si el texto recoge el número necesario de firmas, y si no es retirado, corresponderá al pueblo decidir sobre el futuro del ordenamiento territorial en Suiza. En ambos casos, una cosa es cierta, dice Martin Vinzens: “Suiza ya no podrá utilizar el territorio sino de manera más parsimonioso. Y la reconversión de zonas industriales abandonadas se transformará en un tema con un futuro brillante”.
En Suiza, 380 zonas abandonadas de más de una hectárea han sido censadas hasta el momento; es decir, una superficie total de 2.500 a 3.000 hectáreas.
El 69& de esas áreas son antiguas zonas industriales. El resto son sitios de ferrocarril (14%), militares (7%), aeródromos (2%) y otros (8%).
Según una estimación del ARE, las zonas industriales abandonadas podrían contener 85.000 viviendas para cerca de 200.000 personas o 450.000 puestos de trabajo en el sector terciario.
Introducida en 1979, la Ley Federal sobre el Ordenamiento Territorial no ha sido suficiente para evitar la creciente destrucción del paisaje y el crecimiento de la mancha urbana.
La ley acuerda prácticamente una autonomía total a los cantones y las comunas para la gestión de las áreas de construcción. La falta de coordinación y los intereses económicos han dado lugar a una gran pérdida de áreas verdes.
Por lo anterior, Pro Natura y otras organizaciones ambientales presentaron en 2010 la iniciativa popular ‘Espacio para el hombre y la Naturaleza’, que pide la prohibición, para los próximos veinte años, de un aumento de la superficie total de las zonas para la construcción.
Mientras tanto, en junio pasado, el Parlamento aprobó la nueva Ley Federal de Desarrollo Territorial, que busca evitar la expansión descontrolada de la construcción. Las asociaciones para la defensa del medio ambiente expresaron su disposición a retirar su iniciativa cuando la nueva ley entre en vigor.
Sin embargo, la revisión de la ley es combatida por un referendo presentado en junio por la Unión Suiza de Artes y Oficios. Según la asociación de pequeñas y medianas empresas, la nueva ley es demasiado coercitiva y perjudicial para el desarrollo económico.
(Traducción: Marcela Águila Rubín)
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