Acuerdo histórico sobre medicamentos genéricos
La Organización Mundial de Comercio (OMC) ha adoptado este sábado un compromiso definitivo sobre el acceso de los países pobres a las medicinas.
Mientras Interpharma saluda el compromiso, algunas ONG, entre ellas Declaración de Berna, dudan sobre el alcance real del documento.
A juicio del director general de la OMC, Supachai Panitchpakadi, es histórico el convenio logrado tras una semana de arduas negociaciones.
Los 146 países miembros del Consejo general consiguieron, finalmente, dar luz verde al acuerdo de principio concluido el jueves.
Algunos países mantenían sus reservas acerca de la interpretación del texto, pero el presidente del Consejo general, el embajador de Uruguay Carlos Pérez del Castillo, consiguió despejarlas.
Las negociaciones habían sido suspendidas el viernes en la noche y reanudadas este sábado en la sede de la OMC, en Ginebra.
Los delegados reunidos desde el martes último hicieron lo posible para llegar a un entendimiento antes de la conferencia ministerial de la OMC, prevista para el 10 de septiembre en la estación turística mejicana de Cancún.
Muchas restricciones
“El acuerdo permitirá a los países pobres utilizar plenamente la reglamentación flexible de la OMC en materia de propiedad intelectual, y, por ende, tratar las enfermedades que asolan a sus poblaciones”, afirmó Supachai.
Dijo estar satisfecho porque el acuerdo beneficiará a los países más necesitados, especialmente en África.
No obstante, muchas organizaciones no gubernamentales (ONG) ponen en duda la aplicación práctica del documento.
Médicos sin Fronteras (MSF) y Oxfam consideran que es demasiado complicado para emplearlo en práctica. Declaración de Berna tiene la misma opinión.
“La posibilidad de importar medicamentos genéricos a precios módicos es torpedeado por una serie de condiciones y restricciones que limitan el uso real de este acuerdo”, declaró a swissinfo Bernard, de la ONG basada en Suiza.
El acuerdo instituye controles que permiten a la OMC intervenir en caso de abuso, es decir un medio de presión de los países industrializados, sostienen las ONG.
En cambio, Interpharma – la organización que agrupa a las empresas farmacéuticas suizas-, considera satisfactorio el compromiso definido.
“Representa un equilibrio entre el acceso facilitado a los medicamentos esenciales para las empresas de los países en desarrollo, sin dejar de proteger la propiedad intelectual”, precisó a swissinfo, Thomas Cueni, director de Interpharma.
La protección de las patentes está en primer plano, porque la industria farmacéutica sostiene que sin ellas no podría seguir invirtiendo en la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos.
No a los fines comerciales
El expediente estaba bloqueado desde el pasado 16 de diciembre, fecha en la que Estados Unidos tomó esa actitud para proteger su industria farmacéutica.
Apoyado por otros países, entre los cuales Suiza y Japón, había frenado al avance de las negociaciones por temor a que naciones como Brasil y la India invadan los mercados con genéricos.
Han conseguido que el texto del 16 de diciembre sea precisado con una “declaración” del presidente del Consejo general.
En esa declaración, los miembros de la OMC se comprometen a utilizar el sistema adoptado para flexibilizar los acuerdos sobre la propiedad intelectual (acuerdos TRIPS) de “buena fe”, con fines humanitarios para ayudar a los países pobres y no para obtener ventajas comerciales.
La atención a epidemias graves tales como el sida, la malaria o la tuberculosis figuran entre las preocupaciones de los países en desarrollo.
Además, los medicamentos favorecidos con las derogaciones ofrecidas por las patentes no deben ser desviadas hacia países más ricos.
Sudáfrica acoge bien el acuerdo
Cierto número de países industrializados y emergentes se comprometen a no utilizar el nuevo sistema para importar medicamentos más baratos.
No hay duda que el funcionamiento de este compromiso complejo seguirá dando que hablar.
Pero eso no impidió que los países más atingidos: los países africanos saluden la conclusión del acuerdo. En él ven la posibilidad de importar medicamentos genéricos menos caros para el tratamiento de las enfermedades más graves.
swissinfo y agencias
El compromiso logrado en la OMC pone fin a dos años de negociaciones en este campo muy delicado.
En noviembre de 2001, en Doha, fue adoptada una declaración sobre los acuerdos en materia de propiedad intelectual (acuerdos TRIPS) y la salud pública.
Esa declaración considerada como un paso adelante tenía, empero, una disposición en blanco que debía ser clarificada el 31 de diciembre de 2002.
Ese párrafo se refería a la importación de medicinas genéricas para los países sin producción farmacéutica y que por lo tanto no podían hacer uso de las derogaciones previstas en patentes para los acuerdos TRIPS en el marco de las licencias obligatorias.
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