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Suíços ajudam a descobrir a estrela mais distante

A estrela Icarus
A estrela Icarus só é visível porque está sendo ampliada pela gravidade de um enorme aglomerado de galáxias (à esq. na foto) que fica entre a Terra e a galáxia que contém a estrela distante. Os painéis à direita mostram a visualização em 2011, em que Icarus ainda não é visível, em comparação com o brilho da estrela observado em 2016 (NASA, ESA, and P. Kelly, University of Minnesota)

A star has been found nine billion light-years from Earth by an international research team with Swiss involvement. 

Uma estrela foi encontrada a nove bilhões de anos-luz da Terra por uma equipe de pesquisa internacional com envolvimento suíço.

A estrela maias distante já registrada, batizada de Icarus pelos cientistas, pôde ser observada pelo Telescópio Espacial Hubble graças às suas lentes gravitacionais. Sua luz seria, sob circunstâncias normais, muito fraca para ser vista da Terra, anunciou a Universidade de Genebra em um comunicado na segunda-feira.

Seu nome oficial é “MACS J1149 + 2223 Lensed Star 1”, em referência ao aglomerado de galáxias – localizado a cerca de cinco bilhões de anos-luz da Terra – cuja gravidade distorceu o espaço ao seu redor, fazendo com que a luz de Ícaro (localizada atrás do aglomerado) fosse distorcida e ampliada cerca de 2.000 vezes.

“Nós conseguimos ver pela primeira vez uma estrela a cerca de nove bilhões de anos-luz de distância”, disse Jean-Paul Kneib, professor do laboratório de astronomia do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Lausanne (EPFL).

“Esta estrela está pelo menos 100 vezes mais longe do que a estrela mais distante que pudemos estudar até agora, com exceção da explosão de supernovas”, acrescentou Patrick Kelly, da Universidade de Minnesota, Twin Cities.

Antonio Cava, do departamento de astronomia da Universidade de Genebra, disse que os astrônomos conseguiram aprender uma “enorme quantidade de informações” sobre a estrela e seu ambiente.

swissinfo.ch/ets

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