Les naissances de jumeaux ont doublé dans les pays développés

(Keystone-ATS) Depuis 40 ans, les naissances de jumeaux ont quasiment doublé dans les pays développés, en raison du retard des maternités et de l’assistance médicale à la procréation. Ces bébés présentent, cependant, une santé plus fragile, selon une étude publiée lundi.

« Nous avons passé en revue toutes les statistiques d’état civil des pays disposant de tableaux détaillés pour les accouchements distinguant les naissances simples des naissances multiples: jumeaux, triplés, etc. » de 1970 à 2014, a expliqué Gilles Pison, chercheur associé à l’Institut national d’études démographiques (Ined) en France.

Après 35 ans, les ovulations multiples sont fréquentes chez les femmes. Parallèlement, de plus en plus de couples ont recours à l’assistance médicale à la procréation (AMP).

Gilles Pison et ses collègues néerlandais Christiaan Monden (Université d’Oxford) et Jeroen Smits (Nimègue, Pays-Bas) ont constaté que l’effet de l’AMP est en moyenne trois fois plus important que celui du retard des maternités dans « ce boom des jumeaux » sur la base des données de 32 pays, dont une majorité de pays européens mais aussi l’Australie, le Canada, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande.

Problème de santé publique

Les chercheurs se sont aussi demandé si ce boom des naissances de jumeaux allait se poursuivre. « Dans un pays sur quatre, le taux de gémellité a cessé d’augmenter. On constate un plateau, suivi d’une diminution », a détaillé M. Pison. Pour autant, dans trois pays sur quatre, il continue d’augmenter comme en France, aux États-Unis ou au Royaume-Uni.

« Nous ne savons pas si cette hausse va se poursuivre. Mais celle-ci est de plus en plus perçue comme un problème de santé publique », a souligné le chercheur. Car les grossesses gémellaires sont plus à risque (entre autres, risque de diabète gestationnel et dépression post-natale pour la mère).

En outre, les accouchements sont souvent déclenchés. Et les jumeaux naissent souvent prématurés avec des taux de mortalité infantile plus élevés. Face à ces risques, la pratique recommande l’implantation d’un seul embryon.

L’étude a été publiée dans la revue Population and Development. Il s’agit d’un périodique scientifique américain.