瑞士同意参加巨型射电望远镜项目

孔径阵列验证系统2.0(AAVS2.0)--澳大利亚西部默奇森射电天文台的一个原型示范阵列。 Credit: Michale Goh/ICRAR-Curtin

“平方公里阵列射电望远镜天文台”(Square Kilometer Array Observatory，简称SKA组织)是个以建造世界最大射电望远镜为目标的国际项目，如今联邦委员会已为瑞士参加该项目亮起绿灯。

政府于12月17日同意瑞士加入SKA组织，此前议会已决定批准瑞士延长成员国资格至2030年所需的2470万瑞郎(约合人民币2364.88万元)资金。

今年9月议会已通过了890万瑞郎的初期预算，以便瑞士能够加入SKA组织。

平方公里阵列射电望远镜是迄今为止人类建造的敏感度最高的射电望远镜。13个国家参与了这个国际项目，科研人员将有机会研究首批恒星与星系的形成。

其他科研领域将包括宇宙磁场的作用、暗物质的属性、暗能量及引力等。该项目预计总耗资为19亿欧元。

在接下来的几年里，这台望远镜将建在两个不同地方：南非将建设约130个直径各15米的反射面天线，而在地球另一端的澳大利亚将架起13万个低频天线。

由英国、澳大利亚和南非管理出资的SKA组织要做的，是探测各种宇宙天体发射的无线电波，即类似像智能手机发射的那种电波。这使得这座巨型射电望远镜与基于探测可见光的大多数望远镜截然不同。

这座望远镜将收集到大量的数据，其数量之巨前所未有，这就需要全世界运转最迅速的超级计算机进行实时处理，再将数据转化为科学项目分配给各合作伙伴国。

洛桑联邦理工学院(EPFL)在负责协调瑞士科学界的参与任务，而瑞士各地的50多名科学家正在为这个项目做出努力。

瑞士各学术机构也正通过高性能分布式计算、机器学习与人工智能等领域的研发提供帮助。此外，除了借助激微波原子钟的使用达成精确时间管理外，瑞士的企业也在数据处理、系统监控、天线和无线电接受器等方面提供协助。