人工智慧對人類來說是福是禍?
人工智慧或許能彌補人口老化所帶來的生產缺口;也可能引發大規模失業,徹底顛覆全球財富分配格局。哪一種情況會變成現實?未來又將取決於哪些關鍵因素?
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在許多國家,人工智慧正在不斷放大社會對未來失去控制的普遍焦慮。在瑞士,幾乎每一場即使只是間接涉及經濟的政治爭論背後,都隱約浮現出同一種未被明說的情緒:害怕失去一切。
瑞士在一百多年前還是個貧窮的農業國,卻有著一股賭徒般的偏執。如今無論是以人均收入或財富來衡量,它都已成為世界上最富有的國家。
當然,這些財富的分配並不均勻。但在瑞士,每四個退休家庭中就有一個擁有超過100萬瑞郎(約合870萬人民幣)的資產,而這些財富大多集中在自有住宅。與這種「水泥黃金」相對應的,是在全球範圍內都極為罕見的高額抵押貸款債務。所以無論是瑞士的家庭還是銀行,都在對未來進行一場高風險的賭注。
即便在最好的環境中,也會有輸家
那麼,在一個自然資源困乏、國際影響力也相對有限的國家,面對人工智慧和地緣政治衝突重塑世界的時代,經濟前景究竟有多穩固?
帶著這個問題,我們在蘇黎世約見了揚-埃格貝特·施圖姆(Jan‑Egbert Sturm)。這位蘇黎世聯邦理工學院KOF經濟研究所所長被認為是瑞士最具影響力的經濟分析家之一。
在施圖姆看來,瑞士面臨四大風險,這些風險也同樣適用於其他成功的已開發經濟體:人口老化、氣候變遷、去全球化,以及人工智慧。其中,人工智慧是名單中唯一同時也蘊含機會的一項。
他說:「人工智慧帶來的生產力提升,可能會削弱其他三大風險所帶來的負面影響。」在過去幾十年裡,瑞士透過引進高技能移民彌補了生產力缺口,「這個模式運作得非常成功」。在施圖姆看來,隨著人工智慧的發展,可能性正在進一步擴大。
從人口結構來看,各國的情況幾乎相同,但移民帶來了改變。請參閱:
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不久前,顧問公司德勤(Deloitte)發布的一項調查顯示,到2050年,瑞士可能將缺少約30萬名勞動力。為了彌補這一缺口,勞動生產力必須每年提高1.2%,這一成長率相當於過去25年的四倍。德勤認為,人工智慧將成為實現這一目標的合適助力。
不過,施圖姆也並未迴避這場人工智慧變革可能帶來的負面影響。在瑞士,一些職業群體已經出現失業率上升的跡象。他說:「五年前,人們還在說:去學程式設計吧,這樣你就高枕無憂了!可如今,很多時候人工智慧寫程式碼比不少IT專家更快、也更少出錯。」對這一類技能的需求正在明顯下降。「在口譯和筆譯領域,這種變化已經出現了一段時間了。」
人工智慧影響的是所有技能層。「關鍵在於:你是否因為人工智慧而變得更有效率;還是從事著人工智慧明顯更擅長完成的工作?」施圖姆預計,一場結構性轉型正在到來,對一部分人來說這將是一種痛苦。「但我並不認為這會在長時間內大幅推高失業率,」他補充道。 20年前第一次資訊科技浪潮來臨時,也經歷了相當長的時間,轉型效應才真正反映在硬性的生產力數據中。
因此,這位KOF研究所所長的立場偏向樂觀,與輝達(Nvidia)執行長黃仁勳(Jensen Huang)的看法相近。黃仁勳認為,把人工智慧視為裁員工具,是一種「缺乏想像」的表現。在他看來,人工智慧只能將某項具體任務自動化,而不會變成某種職業。企業應利用因減負而騰出的空間,去追求更高的目標。
世界經濟論壇同樣更傾向預見繁榮,而非一場經濟末日。在一份《就業報告》中,世界經濟論壇預計,到2030年因為人工智慧等宏觀趨勢的發展,全球將有9,200萬個崗位消失,但同時,也將新增約1.7億個職位。
烏托邦與反烏托邦之間的微妙平衡
不過,還有一種截然不同的預測。今年春天,美國科技投資人維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)的一句話在全球引發熱議,他說,如今五歲及以下的孩子,這輩子都或許不必工作了。這究竟是為了推高股價的誇大其詞,還是嚴肅的判斷?
為此,我們採訪了盧塞恩大學的倫理學家彼得·G·基爾希施萊格爾(Peter G. Kirchschläger)。他多年來一直在研究人工智慧問題,在國際上頗具影響力。 「人工智慧的目標,並非輔助人類,而是取代人類,」他說。人們必須正視一個事實:有薪的工作將會大規模減少。
在他看來,這次的情況不同於工業革命等以往的重大轉折,因為這是第一次幾乎所有職位和產業都同時受到了影響。儘管基爾希施萊格爾確信,「在某些領域放棄人工,會帶來品質下降」,但問題在於,人工智慧解決方案是否真會便宜到讓人願意接受這種代價。「在我看來,這是一個現實的前景。」這意味著:社會中可能有50%-70%的人將不再有工作。
基爾希施萊格爾主張開啟一場深刻的社會轉型。「我們現在不應陷入恐慌,而要理性應對。只有在我們不認真對待這一變革、也沒有做好準備時才會真正出現恐慌。」
如果大規模崗位流失真的發生,收益分配將比今天更加不均。因此,需要建立新的再分配機制,否則消費將陷入崩塌,社會動盪也可能隨之而來。
基爾希施萊格爾提出,應對數據和人工智慧徵稅,並將相關收入轉化為一種有條件的基本收入,而且要在全球層面推行這種機制。只有這樣,財富差距將逐漸縮小。
由於有償勞動與收入將會「脫鉤」,他的這一設想中還含帶了一項社區服務義務,以此維繫社會凝聚力和人生意義。他還主張在全球範圍內、以人權為基礎對人工智慧進行監管,並在聯合國設立一個機構,在人工智慧工具投入使用前進行審查和批准-類似現在對藥物的監管機制。
在多邊主義日益乏力的脈絡下,這無疑是一個宏大的構想。但基爾希施萊格爾依然樂觀。他認為,各國所承受的壓力以及潛在的社會動盪風險實在太大,所以促成這項變革的動力是存在的。他以核能為例表示:「當年各方也曾達成共識,建立了全球監管框架。雖然並不完美,但至少可以在關鍵時刻起到阻止作用。」
觸覺的復興?
那麼,最終會出現哪一種情況呢?工作真的將大規模消失,還是人工智慧只是單純提升了我們的生產效率?從現實實踐中,是否已經能看出一些端倪?
馬克·拜爾施羅德(Marc Beierschoder)是德勤瑞士負責人,主管人工智慧與資料業務。他描繪的是一幅仍處於起步階段的發展圖景。拜爾施羅德表示,他的客戶更多關注的是腳下和當下:「很多企業都有創新預算,希望試驗如何加快技術轉型。」也有一些公司目標明確,直接以節省成本為目標-有一位首席執行官就要求通過人工智能削減20%的成本。
在某些領域,人工智慧的威力確實非常驚人,拜爾施羅德說,例如在研究或數據分析方面,以及所有涉及語言和需要知識儲備的溝通領域-例如企業內部培訓。如今,一名維修技師在遇到難題時,可以直接調取企業累積的全部相關資訊;人工智慧也可以用於管理證券投資組合。因此,在拜爾施羅德看來,有些崗位真的會消失,或至少變得不再常見。
但他相信,成長會催生新的領域,也會創造新的職位。「我們生活在一個由自己創造的世界。人類本可以一直坐在樹上,靠吃果子生存。但我們沒有這樣做,我們發明了工作。我不認為哪天會出現一種超級智能,把一切都替我們做完。」他說。
最近,他的一位高級經理辭職,轉而去接受屋頂瓦工培訓-這是目前被認為相對不容易被人工智慧取代的職業之一。而拜爾施羅德並不認為這與他的判斷相矛盾。
他預計,大型企業中那些重複性強、抽象程度高的職位將首先被削減,而越來越多的人會轉向那些更貼近自身經驗的職業。「我堅信,我的女兒這輩子一定會工作的。」
大相逕庭的預言
然而這種焦慮會輕易消除嗎?估計不會。圍繞著人工智慧,樂觀與悲觀的態度之間存在著巨大的距離,這一點從經合組織在最新就業展望報告中不難覺察。即便在最正面的預測中,也隱含著一個共識:人力資本的價值正在下降。那些透過多年刻苦攻讀學來的知識,可能一夕之間就能免費獲得。
一旦高薪的腦力勞動貶值,西方經濟體的根基便會動搖-而在瑞士,數以百萬計的資產財富和高聳的抵押貸款債務都建立在這一基之上。
(編輯:Balz Rigendinger,編譯自德文:楊煦冬/dh,繁體校稿:盧品妤)
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