有乐感的民族

讲中文的人更具莫扎特的音乐天才 swissinfo.ch

为什么世界上如此多的中国人具有绝对音感？原因非常简单：因为他们讲中文。

1770年耶稣受难周的一日，年仅14岁的莫扎特在罗马的西斯汀(Sixtin)教堂里，倾听著名作曲家圣额沃略(Gregorio Allegris)的作品–«求主垂怜经»(Miserere)。莫扎特听完后，觉得这音乐太美了，于是他开始尝试着把它写下来。凭着记忆，他一个音符一个音符写下去，每个声调不高不低，竟与他在教堂里听到的完全一样。

这位年轻的作曲家具备一般常人所不具备的禀赋：绝对音感。所谓绝对音感，就是在不看乐谱不用乐器也不与其他音符作相对比较的情况下，听出绝对音高的能力。(大多数的普通人只能辨识音与音之间的相对音高关系)

中国人更具绝对音感

绝对音感，这种贝多芬(Beethoven)和哈恩黛尔(Händel)都曾经拥有的天赋，在多数人看来，是一种奇能。而事实上，只有万分之一的人具有绝对音感，这无疑是一种神奇的现象。

一个叫戴安娜的人，曾尝试去探索这种多年以来被称为“特殊天才”的奥秘。她全名叫戴安娜•多伊奇(Diana Deutsch)，是圣地亚哥加利福尼亚大学(kalifornische Universität San Diego)的音乐心理学家。她曾做了如下实验：对北京一所高等音乐学院的88名一年级学生与美国纽约州罗彻斯特(Rochester im Staat New York)一所高等音乐学院的115名一年级学生分别作了绝对音感的测试。测试结果表明，52%的中国学生具备绝对音感。相比之下，具备绝对音感的美国学生只有7%。

语声如歌

对这个测试的结果，该作出如何的解释呢？音乐心理学家把它归因于测试者的母语。中国学生说汉语，而汉语是一种所谓的声调语言。在中文里，声调的不同决定了语义的不同。比如ma这个音，根据声调的不同，可以有妈、麻、马、骂四种不同的语义。中国人在日常生活中，必须把这种很细微的频率差别分辨开来。

事实上，专业的音乐人士早已观察到，在中国出现绝对音感的频率要远远多于西方国家。而加利福尼亚的音乐心理学家则首次以实验对此做出了证明。女音乐心理学家从前面的试验得出结论：中国人的这种优势要归功于他们的语言。

戴安娜要求说汉语的人，对相同的十二个词，在数日内每隔一定时间朗读一次。测试者以几乎相同的频率重复它们。“显然，他们在说话的时候运用了绝对声调记忆。”戴安娜解释说。从中国与美国学生的比较研究可以得出，这种能力在多数情况下可转移到音乐上来。

每一个婴儿都可以学习一种声调语言。现在问题在于，是不是我们中的每一个都拥有绝对音感的资质。一个直截了当的回答当然是肯定的！威斯康新大学的心理学家珍妮•萨夫兰的研究结果表明：所有刚出生的婴儿至少都有具备绝对音感的潜能。

尽管如此，如果人类不去使用它的话，便会失去它。对于语言和绝对音感之间的关联，哈佛大学的德国神经学家哥特弗莱德•施牢格(Gottfried Schlaug)表示：对于具有绝对音感的音乐家，他们的左侧脑部额叶区域相对较大，而这一部分也是用来处理语言的。

一个婴儿一个键盘

那么，少数具有绝对音感的欧洲人是如何获得这种特殊能力的呢？

在语言掌握的过程中有一个关键阶段，而获得绝对音感的过程与此相似，戴安娜如此解释说。这个过程一直持续到6岁。孩子开始上音乐课越早，获得绝对音感的机率也就越大。对于那次纽约实验，在6岁之前开始演奏的测试者当中，有14%的人拥有绝对音感。

这位音乐心理学家建议，如果西方世界的父母们想让自己的孩子具备绝对音感的才能，可以给孩子一个彩色的键盘。小孩子敲击某一个键，那么他就会把某个音和某个特定的颜色联系起来。而向乐谱的转移在孩子长大以后就不会有任何问题。这样，欧洲人便能够向拥有莫扎特的听力靠近了一步，而这一步对于多数的中国人而言，早已成为事实。

卡塔琳娜•克哈默(Katharina Kramer)

资料来源：NZZ周日版 张红译