生物多样性分析：在水、空气与土壤中提取DNA痕迹

如何快速测量雨林的生物多样性？苏黎世科学家们正在试验使用无人机和移动实验室来收集和分析动物、植物和其他DNA的痕迹。他们的试验基地就在苏黎世动物园的热带雨林馆里。

如何在短短24小时内调查一百公顷雨林的生物多样性？一个由遗传学、环境科学和机器人学专家组成的团队接下了这一艰巨任务。

事实上，每一个生命体都会在周围环境中留下DNA痕迹，也就是所谓的环境DNA，这对于苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)的科学家们来说极其有用。通过分析和计量样本中的不同DNA片段，他们可以评估一片区域的生物多样性。机器人的协助进一步提升了这一过程的效率。在这个项目中，不再需要人手工操作，而是用无人机从空气、水和土壤中采集样本。今年五月，我们的视频团队跟随研究人员在苏黎世动物园进行试验。

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像这样不断进行的试验，其目的并非只在于提高科研效率，更是为了加深对于世界各地雨林的理解，这些地方拥有极高水平的动植物多样性。还有无数的物种尚未被人类发现并记录，人们担心，很多生态系统及其内部的物种可能在其科学价值被挖掘之前，就已经遭受破坏。

2019年，苏黎世联邦理工学院的研究人员组建了一个团队，参加XPRIZE雨林竞赛。最终的获胜者将于2024年揭晓，他们将赢得500万美元的奖金。