向火星探测车机会号告别 NASA宣布任务结束

（法新社华盛顿13日电） 美国国家航空暨太空总署（NASA）今天正式宣布无人驾驶太阳能探测车「机会号」任务告终，机会号服役近15年间不仅找到水曾存在火星的证据，更加深人类对这颗红色星球的认识。

自去年6月火星发生沙尘暴后，NASA便与机会号（Opportunity）失联，今天正式宣告它死亡，为太空探索史上堪称最具收获之一的任务划下句点。

由于大规模沙尘暴席卷火星遮住阳光，机会号因太阳能电池无法充电进入休眠，过去几个月来，NASA向机会号发出数百次讯号皆未获得回应。NASA表示，昨晚尝试与失联8个月的机会号取得最后联系。

NASA主管科学任务局（Science Mission Directorate）的助理署长朱布肯（Thomas Zurbuchen）在加州巴沙迪纳（Pasadena）任务总部举行的记者会说：「我宣布机会号任务结束。」

参与任务的研究人员和工程师都对机会号的死亡表示哀悼，还给它起了小名叫Oppy。

曾参与NASA喷射推进实验室（JPL）任务的亚利桑那州立大学火星研究中心主管哈里森（Tanya Harrison）也推文写道：「在JPL度过这一晚，看着最后一项指令发送给在#火星（#Mars）的机会号。」

「曾有寂静、泪水、拥抱，也有共同的回忆与欢笑。#谢谢机会号（#ThankYouOppy）。#晚安机会号（#GoodnightOppy）。」

几代曾接触小小勇敢冒险家机会号的科学家也接连表达缅怀之意，前操作员塞伯特（Mike Seibert）推文说：「向火星女王致敬。」

曾驾驶机会号的哈特曼（Frank Hartman）告诉法新社，作为计画的一员，让他感到「无上荣耀」。

NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）透过声明说：「正因为有像机会号这样的装置执行开拓任务，才能让我们勇敢的太空人有朝一日能踏上火星表面。」

机会号于2003年7月7日发射，隔年1月25日着陆，从火星传回21万7594张影像，全都能在网路上找到。

机会号在火星一处广大平原着陆开启探测旅程，有大半时间都在那服役，也曾卡在一个沙丘数周动弹不得。机会号利用地质探测工具，证明火星上曾经有水的证据。

机会号在火星的另一半时间挺进奋进撞击坑（Endeavour Crater）边缘，拍摄壮观的全景影像并发现矿脉痕迹，替水曾经流过火星上的岩石再添一项证据。

机会号的双胞胎探测车「精神号」（Spirit）于2003年6月10日发射，隔年1月4日降落火星，一路服役至2010年。这2台探测车原本仅预计执行90天任务，却远远超过NASA期待。

目前，火星上仅剩2012年降落的「好奇号」（Curiosity），不同于机会号仰赖太阳能发电，它靠着核能供给电源。（译者：王品轩/核稿：刘文瑜）