在佛教古城坚守天主信仰 阿育他耶人翘首迎教宗

（法新社泰国阿育他耶20日电） 300多年前，大无畏的欧洲传教士踏上一个强大的佛教王国，在河岸旁建了一座教堂。这里是泰国天主教的发祥地，也是教徒们今天翘首期盼，迎接教宗方济各来访之处。

方济各（Pope Francis）搭乘的飞机中午已抵达泰国曼谷廊曼国际机场（Don Mueang International Airport），展开亚洲访问的第一站。

距首都曼谷约1小时车程的阿育他耶（Ayutthaya,又称「大城」）现在是座死寂城市，只有随处可见的佛教遗迹与不时出没的背包客；但好久以前，这里却是座生气勃勃的大都会，常看到东西使节在此会面。

正因阿育他耶如此繁荣，罗马教廷才会在350年前亚洲宣教工作还危险重重、屡遭质疑的年代，成立了「暹罗（泰国古称）宣道团」（Mission de Siam）。

他威沙克（Tweesak Kitcharoen）神父最近在圣若瑟堂（St. Joseph）主持弥撒后表示：「这座教堂被看作泰国天主教的心脏。」

在佛寺如林之处熬过筚路蓝缕、敌视的眼光，也走过了战乱，圣若瑟堂坚守着天主教信仰。

他威沙克说，原本的教堂在大约1666年兴建，但大家觉得有点太小，后来再盖的教堂在缅甸人1767年洗劫此地时付之一炬，之后历经两次重建。

18世纪晚期，泰国首都迁到曼谷，但阿育他耶的天主教社群仍坚守此地。

17日约100名信徒前来圣若瑟堂参加周日礼拜，用泰文唱着诗歌，跪地祈祷。泰国现有38万天主教徒，约占总人口的0.5%。

听到教宗即将来访，纪念圣若瑟堂兴建周年的消息，天主教社群激动不已。

62岁的普拉瑞（Prathuang Boonkong）打算参加教宗主持的弥撒：「我以前只在电视上看过他，没想到现在终于有机会和他见面了。」（译者：郑诗韵/核稿：刘淑琴）