瑞士氣候學家：氣候歷史今非昔比
一名來自伯恩的氣候學家與一名氣候歷史學家合作撰寫了一本有關過去1000年裡氣候狀況的書。該書的中心思想：今天的氣候情況無法與之前相提並論。
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“花海阿爾卑斯山”上沒有花 – 只有岩石與寒意，這座伯恩阿爾卑斯山地區的岩體被冰雪包圍。不過，花海阿爾卑斯山據傳曾經綠意盎然，以至於在那裡吃草的牛一天能產三次奶，富裕的高山牧民能讓自己的心上人洗牛奶浴，能用奶酪塊鋪路。但公正的懲罰也隨之而來：冰雪和岩石從天而降，砸向這裡，然後冰川將這裡團團圍住。
花海阿爾卑斯山的傳說講述的，不僅是傲慢之人被逐出伊甸園的寓言，它也是中世紀末人們對氣候變化的見證。當繁榮的溫暖時期結束，歐洲迎來小冰河時期時，冰川開始再度增長。當時人們試圖通過禱告和遊行緩和這種變化，或是用十字架遏制它。而今天，人們則祈禱冰川不要完全消失。
那些自詡為氣候學家，對氣候變化持“懷疑態度”的人鍾愛這樣的古老故事。他們熱衷於談論中世紀早期的氣候溫暖期，對中世紀末的小冰河時期則爭論不休。他們的結論是，氣候歷史就像時尚一樣，是個輪迴：一切都在重複。嚴寒之後，溫暖將再度降臨，沒有理由擔心，歷史的軌跡就是如此。他們指責氣候研究人員用氣候歷史製造恐慌。
冰人奧茨敲響的警鐘
歷史學家Christian Pfister 與氣候學家Heinz Wanner強烈地反對這種捕風捉影。他們合著的氣候歷史書開篇第一句話就是：“歷史形勢，今非昔比。”因為就算14世紀時英格蘭還在釀造湊合能喝的葡萄酒，橄欖樹還能在科隆生長：地球自20世紀中期以來開始經歷的氣候變化，都是史無前例的。
在這一氣候變化的眾多見證者中，最著名要數阿爾卑斯山冰人奧茨。因冰雪融化，這具屍體於1991年被突然發現。這意味著，“阿爾卑斯山冰川的規模已下降至過去5000年的最低值以下”。一個不那麼恐怖的例子是：1990年時，為了維持滑雪業的生計，人們已經開始在瑞士阿爾卑斯山上用人工降雪製造雪坡，雖然這樣產生的降雪量並不多。
海底淤泥也是氣候變化的見證者
氣候歷史學家從自然檔案中獲得資訊 – 樹的年輪、海底淤泥的沉積情況、冰山鑽芯、石筍 – 此外，年代久遠的黑麥價格表也能提供有關氣候的資訊。
講述氣候變化歷史的方式多種多樣，其中之一是通過回顧驅動氣候變化的原因。直到19世紀中葉，人類對氣候的影響都是微不足道，當時的氣候變化主要是太陽活動變化的結果，火山噴發對氣候也有影響。工業化導致了人造的氣候變化。但讓氣候變化真正加速的原因，在於至今還占主導地位的消費和交通方式，這些都因為20世紀50年代供大於求的廉價石油成為現實。
兩位學者合著的這本書只謹慎地探討了歐洲氣候史，因為在20世紀之前並不存在全球氣候史。全球性出現同樣的變化不過是過去幾十年間的事。人類的影響同步催生了世界氣候史。
新脆弱期
Pfister和Wanner 還在書中展示了歷史上的氣候條件如何增加了動蕩的風險，例如起義、戰爭和暴動。
在這一過程中，歷史學家與氣候學家能結合彼此的專業知識。例如，他們清楚獵巫背後一定還有除了天氣外的其他原因。但氣候的影響的確是一個關鍵因素：15世紀中葉，太陽活動減弱，天氣變冷，隨之而來的是一連串多雨歉收的夏天 – 就像2021年這樣。一個流行的解釋是巫術。獵巫活動的巔峰與迅速惡化的氣候趨勢相吻合。
兩位作者指出，伴隨著新的溫暖時期與極端波動，我們今天再度踏入了新的脆弱期。 《氣候與歐洲社會》(Klima und Gesellschaft in Europa)是一本關於未來的歷史書：作者的目的在於展示氣候變化如何影響了過去的社會 – 以及人們今天如何能為類似的事件做好準備。
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