瑞士科学家研究发现，非洲象满是褶皱的皮肤其实是许许多多错综复杂的裂纹，这些裂纹能够存留住水分，帮助非洲象保持凉快。

日内瓦大学的科学家在周二发表的新闻稿(英、法)外部链接中解释说，这种裂纹结构令大象保留住的水分是更加平整的皮肤类型的5-10倍。

他们指出，大象皮肤上缺乏汗腺，而这些水分的缓慢蒸发使大象在长时间内保持凉爽。

在人类丰富的想象力中，大象皮肤的褶皱代表着智慧，然而这些皱纹似的沟壑其实是皮肤最外层的裂缝，构成了“像夹杂着微小山峦似的阿尔卑斯谷地一般的”结构。

这种厚皮动物的幼仔身上裂纹不是很明显，但随着动作产生的压力，裂纹就不断加深。

相比之下，亚洲象的皮肤虽然也有裂纹，但它们的褶皱存留水分的能力就要差一些，这主要是因为亚洲象生活的地区气候凉爽湿润一些。

此次在南非保护区进行的研究由日内瓦大学和瑞士生物信息研究所(英)外部链接(SIB)合作完成。研究结果已被发表在《自然通讯》期刊上。

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