What are your experiences with housing shortages and rising property prices?
In Switzerland, it’s becoming increasingly hard for people to afford to buy a house or flat, and with demand constantly outstripping supply, rents are climbing as well. In the cities, gentrification is well under way, and politicians are still struggling to find a solution.
There is no real sign of things getting better. While the Swiss economy attracts more workers from the EU, construction just isn’t keeping up with the number of new arrivals. The country is slipping deeper into a housing crisis.
Does any of this sound familiar? Is it the same where you live — are you seeing a shortage of homes or soaring prices, whether it is for renting or buying property? We’d love to hear about your experiences.
On the subject of the housing shortage. I didn't actually emigrate because of poverty, but because of the housing shortage in Zurich. Just imagine that when I turned 60, all the tenants / 12 units were given notice that the house was to be demolished so that new, expensive condominiums could be built there. The notice came just before Christmas and I was given 2 months to look for something new. Thanks to an objection that was approved, we were allowed to stay for another 2 years. My old 3-room flat with lots of defects was costing me CHF 1900 a month plus service charges of around CHF 200 a month. Now the search began and I soon realised that I wouldn't even find a flat in "Hinterselenbüren" like the one I had in Wiedikon. At the same time, I was totally angry with the city of Zurich and my country that we didn't have better housing rights; if the landlord wants to, you can just be kicked out, I find that totally antisocial and not a credit to Switzerland. As I had always worked abroad and travelled a lot, I quickly realised that this was not the way to go. I emigrated and have never, ever regretted it. At the age of 62, I started a new life in Thailand. In Thailand, foreigners can easily buy a flat in their own name and you are the owner. So I ended up in Jomtien/near Pattaya Chonburi and bought a condominium on the 19th floor. 150 m2 and a marvellous view of the Gulf of Siam, the islands and the city. I have an infrastructure that I can only dream of in Switzerland, price Sfr. 200 000. I can see the sun rise and set. And the additional costs are around Sfr. 300 a year. I have a car, 2 motorbikes, 2 bicycles also for my housekeeper and a garage, a huge pool where you can swim all year round. AND I AM NOT RICH, I ONLY HAVE SAVINGS. 500m around my flat there are 5 pharmacies, 6 small medical clinics, about 25 restaurants etc. The airport bus is 200 metres from my front door. We have shopping facilities between Globus and Aldi, everything...what more could I want. Hospitals of European quality
What does social Switzerland think of its image? Housing should be a human right and the Confederation, the cantons and the municipalities have a sacred duty to create the conditions for decent and affordable housing that meet the needs of the citizens. I am convinced that the highest officials all live in their own villas and houses and can no longer imagine what it would mean if mine received a cancellation notice. My attitude towards my home country has changed dramatically after some very negative experiences. We certainly don't have a perfect government in Thailand, but does Switzerland? They leave us foreigners alone and there is indeed enough housing available for every budget, whether foreign or Thai. I think that is a great achievement. I am indeed very happy in Thailand and may the Lord prevent me from ever having to live in Switzerland again. Thailand only wants rich tourists, then it will soon become like Switzerland. You can only afford things if you have a lot of money. I'd much rather spend my money in Thailand than in Switzerland and I don't have a guilty conscience. On the contrary, it makes me happy.
Zum Thema Wohnungsnot. Ich bin tatsächlich nicht wegen Armut, sondern wegen der Wohnungs-Notlage in Zürich ausgewandert. Stellen Sie sich einmal vor als ich 60-jährig wurde, wurde allen Mietern / 12 Einheiten gekündigt, das Haus soll abgerissen werden damit dort neue, teure Eigentumswohnungen entstehen konnten. Die Kündigung kam kurz Vorweihnachten und man gab und 2 Monate Zeit, etwas Neues zu suchen. Dank einer Einsprache die gutgeheißen wurde durften wir noch 2 Jahre Bleiben. Meine 3-Zimmer-Altwohnung mit vielen Mängeln kostete mich jeden Monat 1900.-- Sfr. plus Nebenkosten ca. 200.-- Sfr. pro Monat. Nun ging die Suche los, ich merkte schon bald, dass ich nicht einmal in "Hinterselenbüren" so eine Wohnung finden würde, wie ich sie in Wiedikon hatte. Gleichzeitig war ich total wütend auf die Stadt Zürich und mein Land, dass wir keine besseren Wohnrechte hatten, wenn der Vermieter will, kann man einfach rausgeschmissen werden, das finde ich total unsozial und reicht der Schweiz nicht zur Ehre. Da ich schon immer viel im Ausland tätig war und ich auch viel reiste, wurde mir schnell klar, so nicht. Ich wanderte aus, und habe es nie, auch gar nie bereut. Mit 62 Jahren begann für mich ein neues Leben in Thailand. In Thailand können Ausländer sehr einfach auf Ihren eigenen Namen eine Wohnung kaufen und man ist auch Eigentümer. So landete ich in Jomtien/bei Pattaya Chonburi und kaufte mir ein Eigentumswohnung im 19. Stock. 150 m2 und einer herrlichen Aussicht auf den Golf von Siam, die Inseln und die Stadt. Ich habe eine Infrastriktur von der ich in der Schweiz nur träumen kann, Preis Sfr. 200 000.--. Ich sehe die Sonne auf- und untergehen. Und die Nebenkosten sind ca. Sfr. 300.-- im Jahr. Ich habe ein Auto, 2 Motorräder, 2 Velos auch für meine Hauslhalthilfe und eine Garage, einen riesigen Pool wo man das ganze Jahr schwimmen kann. UND ICH BIN NICHT REICH, ICH HABE NUR GESPART..500m um meine Wohnung gibt es 5 Apotheken, 6 kleine Arztkliniken, ca. 25 Restaurants etc. der Airport Bus ist 200 Meter vor meine Haustüre. Bei uns gibt es Einkaufsmöglichkeiten zwischen Globus und Aldi, alles…was will ich noch mehr. Spitäler von europäischer Qualität-
Was bildet sich die soziale Schweiz auf sein Image ein, Wohnen sollte ein Menschenrecht sein und der Bund, die Kantone, die Gemeinde haben die heilige Pflicht für anständigen und bezahlbaren Wohnraum die Bedingungen zu schaffen, dass sie den Bedürfnissen der Bürger entsprechen. Ich bin überzeugt, dass die höchsten Behördenvertreter alle in ihren eigenen Villen und Häusern wohnen und sich gar nicht mehr vorstellen was es bedeutet, wenn meine eine Wohnungs- Kündigung erhält. Meine Einstellung zu meinem Heimatland hat sich dramatisch verändert nach einigen sehr negativen Erfahrungen. Wir habe in Thailand ganz sicher keine Perfekte Regierung, aber hat die Schweiz eine? Uns Ausländer lassen sie in Ruhe und es steht in der Tat genug Wohnraum zur Verfügung für jedes Budget, ob Ausländer oder Thai. Ich denke das ist schon eine grosse Errungenschaft. Ich bin in der Tat sehr glücklich in Thailand und möge der Herrgott verhindern, dass ich je wieder in der Schweiz leben muss. Thailand möchte gerne nur noch reiche Touristen, dann wird es bald so wie die Schweiz. Nur noch mit viel Geld kann man sich etwas leisten. Ich gebe mein Geld viel lieber in Thailand als in der Schweiz aus und habe kein schlechtes Gewissen. Im Gegenteil, es macht mich glücklich.
Thank you for your contribution. As I'm sure you've noticed, the issue of vacancies/total refurbishments is preoccupying Zurich's politicians and society. There have also been demonstrations. The description of your flat in Thailand certainly makes you wonder. To be fair, however, it should perhaps be said that CHF 200,000 is around 40 times the average Thai salary, so the middle class in Thailand does not live like you do. If you multiply the median salary in Zurich by a factor of 40, you end up with around CHF 4.5 million, for which you can buy a very comfortable condominium even in the expensive city of Zurich.
Vielen Dank für Ihren Beitrag. Wie Sie bestimmt mitverfolgt haben, beschäftigt das Thema der Leerkündigungen/Totalsanierungen die Zürcher Politik und Gesellschaft. Es ist auch zu Demonstrationen gekommen. Beim Beschrieb Ihrer Wohnung in Thailand kommt man sicher ins Grübeln. Fairerweise müsste man aber vielleicht dazu sagen, dass 200 000 Franken etwa dem 40-fachen des thailändischen Durschnittslohnes entsprechen, der Mittelstand in Thailand also auch nicht so lebt wie Sie. Multipliziert man den Medianlohn in Zürich mit dem Faktor 40 landet man bei rund 4,5 Millionen Franken, dafür kann man selbst in der teuren Stadt Zürich eine ganz komfortable Eigentumswohnung kaufen.
Good evening Mr Leutenegger, you are basically right that I am one of the more privileged people in Thailand. Nevertheless, your calculation is not correct. I'll start from the bottom. The minimum wage in Thailand at the moment is about Sfr. 300.-- per month 12 000.-- TB. Many Thais work for this wage, especially in the service, construction and factory sectors, including tourism. Tourism accounts for about 20 % of the domestic product. With this salary one cannot afford to own a house or a flat. Thais still live in large families, they live together and share the costs among the many family members. Not only in the countryside, but also in the city. But the poor farmers usually have their own house from the family generations, usually without a mortgage. In Theiland, there is no such thing as a "bottomless" rental value. Once you have paid for your home, it belongs to you and you don't have to pay any special interest. After 15 years in Thailand, I would say that it is relatively easy to obtain loans for home ownership, but this only applies to Thais, there are still many agricultural co-operative banks that are very financially friendly. In the cities and in the countryside there are so-called townhouses, which are very narrow, but 3 storeys high, such houses are affordable for Thais to rent or buy. In Thailand you can only be kicked out if you don't pay the rent, but not because you want to make a bigger profit. That is my topic. It should perhaps be said that in the big cities it is perhaps quite the same as I claim. But I could buy a flat in Bangkok tomorrow, there are properties available in all price ranges. Certainly not in my home town of Zurich. I repeat, with the money I have saved I could buy another condominium in Bangkok tomorrow without any problem, the supply is there. Foreigners are only allowed to own 49% of all flats in a block of flats, 51% are available to Thais. Nevertheless, there are enough flats, even for foreigners. In Switzerland, almost every homeowner is a millionaire, and I think those who can rent are often multi-millionaires or institutional investors who want a good return. Sorry, but I am in Switzerland now, I showed my Thai friends some tourist spots. for a coffee, a piece of cake and a water we paid between 15.-- 20.-- Sfr. Is that still normal? On a lonely, beautiful island in Thailand you would have to pay between Srf. 2.-- and 5.-- Thaibath 100 - 200. Today we were at the Rhine Falls. 2 trips from Schloss Laufen to the other side and a trip up the rocks and back Srf. 25 is still normal. Mr Manli, the operator of the Rhine Falls boat trip, must be a multi-millionaire. Kudos to the SBB, we bought a 1-class Swiss Pass at a very, very fair price. The railway was always reliable and punctual and the staff friendly. These are just a few observations that Switzerland is no longer one of the most "social" countries in the world. But that is and was also my luck, if I had found a flat I would not have emigrated, who knows. I also visited a doctor, without insurance I paid Sfr. 140 for a 1-hour consultation. He was totally competent and friendly, I was happy to pay that money. And then one last remark. I experienced a day here where it was 28 C in the morning and 5 C in the evening. Where I live now, the temperatures normally fluctuate between 25 - 35 C...downwards there can be swings of up to 15 C at night. Thailand wins in most comparisons.....and because of corruption.... what about the fake ballots in Switzerland and the government councillor who even charges his private bananas to the taxpayer. Thailand is not perfect, but it is more human and friendly. Thank you for your reply and best regards pjern
Guten Abend Herr Leutenegger, grundsätzlich haben Sie recht dass ich eher zu den privilegierteren Menschen in Thailand gehöre. Trotzdem stimmt Ihre Rechnung nicht. Ich fange jetzt von unten an. Der Mindestlohn in Thailand ist im moment ca. Sfr. 300.-- im Monat 12 000.-- TB. Für diesen Lohn arbeiten viele Thais vor allem in Dienstleistung- Bau- und Fabrik-Betrieb inkl. Tourismus. Toutismus macht ungefähr 20 % des Inland Produktes aus. Mit diesem Lohn kann man sich kein Wohneigentum weder haus noch Wohnung leisten. Thais leben aber auch heute noch in Grossfamilien, man wohnt und lebt zusammen und teilt sich die Kosten unter den vielen Familienmitgliedern auf. Nicht nur auf dem Lande, sondern auch in der Stadt. Aber die armen Bauern haben meistens ein eigenes Haus aus den Familien-Generationen, meistens auch ohne Hypothek. In Theiland gibt es keinen sog. bodenlos - frechen Eigenmietwert. Wenn man das Wohneigentum bezahlt hat gehört es einen und man muss keine Sonderzlnsen zahlen. Dazu behaupte ich nach 15 Jahren in Thailand, dass es relativ einfach ist für Wohneigentum Kredite zu erhalten, das gilt aber nur für Thais, es gibt immer noch viele landwirtschaftlich Genossenschaftsbanken die sehr Finanzfreundlich umgehen. In den Städten und auf dem Lande gibt es sog. Townhouses, die sind sehr schmal gebaut, dafür 3 Stockwerke hoch, solche Häuser sind für Thais erschwinglich zum mieten oder kaufen. In Thailand kann man eigentlich nur rausgeschmissen werden, wenn man die Miete nicht bezahlt, aber nicht weil man einen grösseren Profit machen will. Das ist ja mein Thema. Dazu muss vielleicht gesagt sein, dass es in den grossen Städten vielleicht ganz so ist, wie ich behaupte. Aber ich könnte morgen in Bangkok eine Wohnung kaufen, das Angebot in allen Preislagen ist da. So, ganz sicher nicht in meiner Heimatstadt Zürich. Ich wiederhole mit meinem ersparten Geld, könnte ich morgen eine weitere Eigentumswohnung in Bangkok kaufen ohne Problem, das Angebot ist da. Ausländer dürfen in einem Wohnblock nur 49 % aller Wohnungen besitzen, 51 % stehen den Thais zur Verfügung. Trotzdem gibt es genug Wohnungen, auch für die Ausländer. In der Schweiz ist quasi jeder Hausbesitzer ein Millionäre, und ich denke diejenigen die Vermieten können, sind of Mehrfach-Millionär oder institutionelle Anlegen die eine gute Rendite wollen. Sorry, aber ich bin jetzt in der Schweiz, ich habe meinen Thai-Freunden einige Touristenspots gezeigt. für einen Kaffe, ein Stück Kuchen und ein Wasser haben wir zwischen 15.-- 20.-- Sfr. bezahlt. Ist das noch normal. Auf einer einsamen, wunderschönen Insel in Thailand müsste man für etwas ähnliches zwischen Srf. 2.-- und 5.-- bezahlen Thaibath 100 - 200. Heute waren wir am Rheinfall. 2 Fahrten von Schloss Laufen auf die andere Seite und eine Fahrt auf den Felsen und zurück Srf. 25.-- ist das noch normal. Der Herr Manli, betreiber der Rheinfall Schifffahrt muss Multimillionär sein. Ein Lob an die SBB, war haben einen 1-Klass Swiss Pass zu einem sehr, sehr fairen Preis gekauft. Die Bahn war immer zuverlässig und pünktlich und das Personal freundlich. Das sind nur einige Betrachtungen, dass die Schweiz nicht mehr zu den "sozialsten" Ländern dieser Welt gehört. Das ist und war aber auch mein Glück, hätte ich eine Wohnung gefunden, wäre ich, wer weiss nicht ausgewandert. Ich habe auch einen Arzt besucht, ohne Versicherung habe ich für eine 1- stündige Konsultation Sfr. 140.-- bezahlt. Er war total Kompteten und freundlich, dieses Geld habe ich gerne bezahlt. Und dann eine lezte Bemerkung. Ich habe einen Tag hier erlebt wo es am Morgen 28 C und am Abend 5 C kalt war. Da wo ich jetzt wohne schwanken die Temperaturen normalerweise zwischen 25 - 35 C...nach unten kann es Ausschläge bis 15 C in der Nacht geben. Thailand gewinnt bei den meisten Vergleichen.....und wegen Korruption.... was ist mit den gefälschten Stimmzetteln in der Schweizund dem Regierungsrat der sogar seinen privaten Bananen dem Steuerzahler verrechnet. Thailand ist nicht perfekt, aber es ist menschlicher und freundlicher. Ich danke dass Sie mir geantwortet haben und grüsse Sie freundlich pjern
It's a pain in the neck. To get what I have now, but closer to work, I'd need to pay at least 400chf / month more in rent. And that does not guarantee quiet neighbours in a quiet area, which I value above all else. Plus there are too many sort-term, limited time lets, for which there is rarely a filter on the property websites. However, there are loads of empty offices. Can't these be converted to cheap flats? Also, all new builds are way above what I can afford. Some near me, same size, are double what I pay now. So, I've given up looking.
Thank you for your contribution, this resignation is probably felt by many in Switzerland. Experts see limited opportunities in the conversion of offices, not only are there arguments against it in terms of urban development, it is also the case that the conversion of offices into flats is associated with high costs and generally tends to produce expensive to very expensive living space.
Vielen Dank für Ihren Beitrag, diese Resignation empfinden wohl viele in der Schweiz. Experten sehen in der Umnutzung von Büros beschränkte Möglichkeiten, nicht nur städtebaulich gibt es Argumente dagegen, es ist auch so, dass der Umbau von Büros zu Wohnungen mit hohen Kosten verbunden ist und in der Regel eher teuren bis sehr teuren Wohnraum produziert.
I think the housing shortage here has caused many landlords and rental companies to abuse the system, because they know they can do as little as possible for their tenants and properties because the tenants will still be unlikely to move and/or that it will be so easy to find a new tenant due to the high demand. So basically, the shortage puts all the power in the hands of the landlords and can leave the tenants powerless. As an example, landlords will not update or improve anything because they don't care how it affects the tenants because they know they can easily find a replacement tenant. Also, I agree about the need for a cap on immigration in Switzerland. In our small village, there has been a huge influx of immigrants especially in the past 10 years or so. And it has put a huge strain on our village in terms of traffic, noise, lack of parking, etc. Also, many of these immigrants don't understand the noise laws in Switzerland and will, for example, have loud parties until 2:00 in the morning, play music very loudly, not drive correctly, etc. Anyways, I don't have a problem with immigration in general but I do think it's obvious that Switzerland should stop displacing and inconveniencing its own citizens by continuing to allow so many people to move here when it clearly doesn't have the proper resources, like available housing, to accommodate them. Imagine being a Swiss citizen in need of an apartment and then not getting one because it was instead given to a family with 3 kids from Spain or Africa or elsewhere. It's frustrating when Switzerland does not prioritize its own citizens when it comes to housing here.
I live in a tourist area and the problem is simply bad management by the local gemeinde. At a guess, of the total properties in the area, around half are foreign owned seconds homes and many of those are Airbnb or similar. End Airbnb and holiday rentals and the problem goes away instantly
Also, move short term lets off the property websites to a separate section or webpage. Then you don't need to waste your time reading them. Often you see one, wonder why it's so cheap, then see it's available for one month only.
Thank you for your contribution. In 2012, Switzerland approved the second homes initiative, thereby severely restricting the construction of holiday homes. As you will recall, one of the initiators' aims at the time was not only to protect agriculture but also to secure living space for locals. But in fact, as you also write, the situation today is much more dramatic for the local population than ever before. It made headlines, for example, that even the tourism director of the Lenk region was unable to find a flat. What would your concrete demand be today, an expropriation of second home owners - or simply a ban on aribnb, which would make owning a second home less attractive for some owners?
Vielen Dank für Ihren Beitrag. Die Schweiz hat 2012 die Zweitwohnungsinitiative gutgeheissen und damit den Bau von Ferienwohnungen stark eingeschränkt. Ein Ziel der Initiantinnen und Initianten war - Sie werden sich erinnern - nebst dem Landwirtschaftsschutz damals auch die Sicherung von Wohnraum für Einheimische. Tatsächlich aber ist die Situation, wie Sie auch schreiben, heute viel dramatischer für die ansässige Bevölkerung als je zuvor. Schlagzeilen machte etwa, dass selbst die Tourismusdirektorin der Region Lenk keine Wohnung finden konnte. Was wäre denn ihre konkrete Forderung heute, eine Enteignung der Zweitwohungsbesitzerinnen und -besitzer - oder bloss ein Aribnb-Verbot, welches für einige Eigentümer den Besitz einer Zweitwohnung unattraktiver machen würde?
It seems that instead of cutting immigration, seeing that Switzerland cannot handle the influx of people, they want to destroy the lush greenery and built more concrete buildings. Over population will cause more poverty and crime as well. IMHO...Switzerland needs to put a cap on immigration and take care of the housing shortage first. Not continue to let in more people and build, build, and build more homes. The country is already overcrowded. If Switzerland doesn't smarten-up...this won't end well for the country economically, safety wise, and health wise.
I agree. There is only so much usable space, as about 80% is water, mountains, forest or farm land. The infrastructure needs to expand too. Near me, there are loads of new builds, but no new restaurants, pubs, doctors, dentists, schools, etc. Plenty of shops though.
Thank you for your contribution. Switzerland has severely restricted the use and development of land with the revised Spatial Planning Act since 2014. Part of the cost development in recent years is due to this decision in the interests of protecting agriculture. However, Swiss cities still have considerable building reserves, but inner densification is progressing more slowly than necessary to absorb labour migration and the resulting demand for housing. A severe restriction on immigration would be a solution to the housing shortage, but in the current scenario it would probably lead to an exodus from the Swiss economy, especially in the next few years when the baby boomers retire and need to be replaced on the labour market.
Vielen Dank für Ihren Beitrag. Die Schweiz hat die Nutzung respektive Bebauung des Bodens mit dem revidierten Raumplanungsgesetz seit 2014 stark eingeschränkt. Ein Teil der Kostenentwicklung der letzten Jahre geht auf diesen Beschluss im Interesse des Landwirtschaftsschutzes zurück. Die Schweizer Städte weisen allerdings noch erhebliche Baureserven aus, die innere Verdichtung schreitet aber langsamer voran als nötig, um die Arbeitsmigration respektive den dadurch ausgelösten Bedarf nach Wohnungen aufzufangen. Eine starke Beschränkung der Zuwanderung wäre eine Lösung für die Wohnungsnot, sie würde im aktuellen Szenario aber wohl eine Abwanderung der Schweizer Wirtschaft bewirken, insbesondere in den nächsten Jahren, wenn die geburtenreichen Jahrgänge in Pension gehen und am Arbeitsmarkt ersetzt werden müssen.
I believe comparing Zürich to London or other cities it's terribly misleading. London has for a long time been absorbing the neighborhood villages. To compare Zürich to London you should extend the study to Adliswil, Oerlikon, Dübendorf, etc. Not doing so it's like saying that there are no free apartments in The City of London, naturally there are none. Obviously the way the information has been presented look much more dramatic though.
Thank you for your contribution. It's true that a comparison between Zurich and a metropolitan area like London is always somewhat misleading. However, I would not see the reason for this in the incorporation that the city of Zurich has also experienced. It is the sheer size and density that differentiate London and Zurich. In fact, the vacancy rate in Switzerland as a whole is now so low that it is lower than in London. However, the vacancy rate in itself is only one indicator of the housing crisis in a country. The UK is confronted with rampant homelessness, Switzerland is not. In an interview that will be published in the next few days, we shed light on why this is the case and what parallels and differences the two countries have with their hot property markets.
Vielen Dank für Ihren Beitrag. Es stimmt, ein Vergleich zwischen Zürich und einem Ballungsraum wie London ist immer etwas hingebogen. Den Grund dafür würde ich aber nicht in der Eingemeindung sehen, die auch die Stadt Zürich erlebt hat. Es ist die schiere Grösse und Dichte, die London und Zürich unterscheiden. Tatsächlich aber ist die Leerstandsquote unterdessen in der gesamten Schweiz so tief, dass sie den Wert der Stadt London unterbietet. Der Leerstand an sich ist aber nur ein Indikator für die Wohnungskrise in einem Land. Grossbritannien ist mit einer grassierenden Obdachlosigkeit konfrontiert, die Schweiz nicht. Warum das so ist, welche Parallelitäten und Unterschiede die beiden Länder mit ihrem heiss gelaufenen Immobilienmarkt haben, das leuchten wir in einem Interview aus, das in den nächsten Tagen erscheinen wird.
Join the conversation!