Date de l’abdication de l’empereur du Japon fixée au 30 avril 2019

L'empereur Akihito du Japon est âgé de 83 ans (archives). KEYSTONE/AP/SHIZUO KAMBAYASHI sda-ats

(Keystone-ATS) L’empereur du Japon Akihito, âgé de 83 ans, se retirera le 30 avril 2019, a déclaré vendredi le premier ministre japonais Shinzo Abe. Il s’agit de la première abdication impériale dans le pays depuis plus de deux siècles.

M. Abe s’est dit « profondément ému » de cette décision prise à l’issue d’une réunion spéciale du conseil impérial organisée pour choisir la date d’abdication. « Le gouvernement fera tous les efforts possibles pour que le peuple japonais puisse célébrer l’abdication de l’empereur et sa succession par le prince héritier », a-t-il ajouté.

Le fils aîné de l’empereur, le prince Naruhito, âgé de 57 ans, devrait accéder au trône du chrysanthème le jour suivant. Le très populaire empereur Akihito avait choqué l’archipel l’an dernier, lorsqu’il avait exprimé son désir de se retirer, après un règne de près de trois décennies. Il avait invoqué son âge avancé et des problèmes de santé.

Cette annonce surprise avait posé problème, car aucun texte de loi au Japon ne prévoyait le départ en retraite d’un empereur, la fonction étant censée durer à vie. Le débat sur le principe de succession strictement masculin du trône japonais avait aussi été relancé.

En juin dernier, le Parlement japonais a adopté une loi autorisant Akihito à abdiquer en raison de son âge, dans les trois ans à compter de la promulgation du texte.