Casinos: jour J pour le dépôt des candidatures
La date butoir pour le dépôt des candidatures visant à obtenir une concession pour l´exploitation d´un casino échoit ce samedi. La Confédération entend délivrer quelque 25 concessions. Or trois fois plus de formulaires d'inscription ont été demandés
Cette échéance ne mettra certainement pas fin à la foire d’empoigne à laquelle se sont livré les candidats. La fin du délai fixé pour le dépôt de la première série de demandes permettra tout au plus de savoir qui se lance concrètement dans la bagarre.
Après la publication, fin décembre, des lignes directrices du Conseil fédéral pour l’octroi des concessions, plus de 70 formulaires de demandes ont été retirés auprès de la Commission fédérale des maison de jeu. «Les candidats attendent maintenant la dernière minute pour déposer leur projet, assure Markus Huber, porte-parole de la Commission. Nous nous attendons à recevoir entre 40 et 50 candidatures officielles.»
C’est bien plus que le nombre de maisons de jeu que le gouvernement entend octroyer. Il prévoit en effet 4 à 8 grands casinos – dont éventuellement deux au Tessin et un seul en Suisse romande – et 15 à 20 Kursaals, les petits casinos offrant au plus trois tables de jeu avec des mises limitées.
D’ici septembre 2001, la Commission fédérale des maisons de jeu devra choisir les projets susceptibles de répondre aux exigences fixées par la loi sur les casinos. Le Conseil fédéral aura jusqu’à la fin de l’année pour trancher et désigner les heureux élus.
Pour opérer sa présélection, la Commission devra s’appuyer sur les principes définis par la Confédération. Il s’agit de promouvoir le tourisme, d’augmenter les recettes fiscales, tout en faisant obstacle au blanchiment d’argent et en prévenant les conséquences néfastes du jeu au niveau social.
«Parallèlement, la Commission devra vérifier l’origine des fonds et la crédibilité des personnes qui sont derrière les demandes de concession, précise Yvan Pellegrinelli, chef de projet au secrétariat de la Commission fédérale des maisons de jeu. Elle s’assurera aussi de la solidité et de la viabilité du projet avant de s’intéresser au volet de la rentabilité.»
Pour ce faire, la Commission sera chargée de passer au crible les business plans qui lui seront soumis. Une tâche d’autant plus importante que les retombées fiscales liées à l’exploitation des casinos serviront à alimenter les caisses de l’AVS.
Les recettes fiscales pourraient se situer entre 200 et 300 millions de francs par an. Quant aux recettes brutes des maisons de jeu, elles sont estimées à quelque 600 à 800 millions de francs. Il n’est pas étonnant que ce marché des plus lucratifs attise toutes les convoitises.
La situation est particulièrement tendue en Suisse romande ou une seule concession de grand casino et cinq à six kurasaals sont en jeu. Selon toute vraisemblance une vingtaine de projets seraient en lice. Pas moins de cinq villes romandes devraient briguer des grands casinos.
Par ailleurs, à elle seule, «La Romande des Jeux» émanation de la Loterie romande et des six cantons sur lesquels elle opère (Genève, Vaud, Valais, Neuchâtel, Fribourg et Jura) a déposé cinq demandes pour un grand casino à Lausanne.
Vanda Janka
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