L’AELE renforce sa coopération commerciale avec les pays du Golfe
Le ministre suisse de l’économie Pascal Couchepin, qui préside l’AELE, a signé mardi à Bruxelles une déclaration de coopération avec le président du Conseil de coopération du Golfe, le saoudien Saoud Al-Faisal
Cette déclaration doit ouvrir la voie à un accord de libre-échange entre les deux entités économiques. Les quatre pays membres de l’Association européenne de libre échange (AELE) et les six du CCG s’engagent, d’ici là, à élargir et à libéraliser leurs échanges commerciaux. Une coopération qui repose sur les principes de non discrimination et de bénéfice mutuel.
La déclaration précise en particulier que les pays signataires s’engagent à développer une coopération en matière de droits de douane et à lever les obstacles au commerce. Un comité mixte veillera au bon déroulement de ce processus de coopération.
Actuellement, le volume des échanges entre l’AELE et le CCG tourne autour de deux milliards de dollars par année, dont 90 pour cent environ concernent la Suisse. En outre, la balance commerciale penche nettement en faveur des pays du Golfe exportateurs de pétrole.
Mais la déclaration de coopération signée mardi ne vise pas en premier lieu à rétablir l’équilibre commercial. Elle cherche avant tout à faciliter le travail des entreprises actives dans le Golfe. Pour la Suisse, il s’agit essentiellement de l’industrie pharmaceutique, de l’industrie des machines et des fournisseurs d’équipement.
Les pays du Golfe – et dans une moindre mesure, la Norvège, 2ème exportateur mondial de pétrole – cherchent, eux, à diversifier leurs économies et donc à faciliter leurs exportations de produits autre que le pétrole.
La signature de cette déclaration de coopération répond également à une autre préoccupation: ne pas se laisser distancer par l’Union européenne. En effet, Bruxelles cherche également à signer un accord de libre échange avec le CCG.
Une volonté d’ailleurs réaffirmée lundi à l’issue de la 10ème réunion du conseil conjoint UE-CCG à Bruxelles par Chris Patten, le commissaire européen aux Relations extérieures.
Comme le confirme le suisse Heinz Kobelt, du secrétariat de l’AELE, «nous observons ce que l’Union européenne fait en matière de coopération commerciale pour être le plus proche possible des accords qu’elle obtient».
Heinz Kobelt souligne enfin l’intérêt politique de tels accords: «A l’heure où les pourparlers sont dans l’impasse au sein de l’OMC, les négociations entre groupe régionaux permettent d’aller de l’avant dans l’ouverture des marchés».
Frédéric Burnand
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