Les fumeurs suisses bientôt privés du tabac blond du Maryland
Cet Etat de la Fédération américaine est, en effet, le premier à lancer un programme d'éradication des pieds de tabac et à inciter les cultivateurs à choisir une autre source de revenus.
Le maryland est l’un des tabacs les plus prisés des fumeurs en Suisse et en Allemagne. A tel point que l’essentiel de la production de l’Etat américain du même nom est acheté par les distributeurs suisses et allemands.
Cultivé depuis l’arrivée des premiers colons sur un sol de qualité baigné par l’air marin venant de la baie de Chesapeake, le maryland a une faible teneur en nicotine. Mais ce tabac blond est la première victime de l’opprobre qui, aux Etats-Unis, ternit l’image de l’industrie cigarettière, accusée de s’attaquer délibéremment à la santé des consommateurs en commercialisant un produit cancérigène.
Le Gouverneur du Maryland demande en effet aux cultivateurs d’abandonner le tabac. Pour les inciter, il leur propose des subventions. Or, selon un sondage publié ce vendredi, plus de 80 pour cent des cultivateurs de tabac du Maryland sont prêts à saisir l’offre du Gouverneur et à arrêter la production d’ici la fin de l’année.
Les cigarettiers suisses essaient de contrecarrer la politique du Gouverneur en menaçant de s’approvisionner ailleurs, si les cultivateurs du Maryland ne peuvent plus fournir au moins 3000 tonnes de tabac par an. Aux salles d’enchères, le maryland s’échange à un cours qui peut aller jusqu’à 4 dollars le kilo. Par comparaison, un tabac comme le zimbabwéen, dont les enchères ont eu lieu cette semaine, vaut moins de 2 dollars le kilo.
Le Gouverneur du Maryland offre à ses cultivateurs de les défrayer à hauteur de deux dollars seulement pour chaque kilo qu’ils ont produit en 1998. Mais, en leur proposant de les subventionner ainsi pendant dix ans, il leur assure un revenu régulier, une chose à laquelle les cultivateurs américains de tabac ne sont plus habitués depuis de nombreuses années.
Marie-Christine Bonzom, de Washington
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