L’Australie va autoriser le recrutement d’étrangers pour son armée

Keystone-SDA

(Keystone-ATS) L’Australie va autoriser certains ressortissants étrangers à rejoindre ses forces armées, a annoncé mardi le gouvernement. Les autorités peinent à atteindre les objectifs de recrutement dans ce pays-continent peu peuplé.

Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré qu’à partir de juillet, des critères d’éligibilité plus souples permettraient aux « résidents permanents qui vivent en Australie depuis 12 mois » de servir dans son armée.

Le recrutement de citoyens britanniques, canadiens, néo-zélandais et américains sera privilégié, a-t-il ajouté. L’Australie a un très vaste littoral mais une population limitée à 26 millions d’habitants.

Ces dernières années, Canberra a augmenté ses dépenses dans la défense, en investissant dans des sous-marins, des avions et de nombreux véhicules de combat face aux tensions régionales croissantes.

Menace chinoise

Mais le pays peine à recruter suffisamment de pilotes, de marins et de soldats. Des experts avertissent qu’un trop petit nombre d’Australiens portent l’uniforme pour répondre aux besoins actuels et encore moins à ceux prévus à l’avenir.

Selon l’Australian Strategic Policy Institute, l’armée australienne compte aujourd’hui 90’000 personnes, y compris les réservistes. Dans la même région Asie-Pacifique, l’armée chinoise affiche des effectifs d’environ deux millions de personnes.

Le ministre australien de la Défense a souligné que l’augmentation des effectifs de l’armée était « essentielle pour relever les défis sécuritaires de la nation au cours de la prochaine décennie et au-delà ».