La NASA a un nom pour sa mission lunaire, mais pas de budget

Edwin "Buzz" Aldrin faisait partie des premiers astronautes américains à poser le pied sur la Lune le 20 juillet 1969, lors de la mission Apollo 11 (archives). KEYSTONE/AP NASA/NEIL ARMSTRONG sda-ats

(Keystone-ATS) La mission spatiale américaine vers la Lune en 2024 s’appelle dorénavant Artémis, a annoncé lundi la NASA. L’agence spatiale américaine a demandé une rallonge budgétaire au congrès des Etats-Unis pour tenir le calendrier accéléré.

C’est l’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, qui a annoncé le nouveau nom lundi soir, lors d’une conférence téléphonique pour décrire la rallonge budgétaire de 1,6 milliard de dollars dont l’agence estime avoir besoin pour la prochaine année budgétaire. Cette enveloppe doit servir à financer la fusée et les véhicules spatiaux nécessaires aux astronautes pour remarcher sur la Lune.

Artémis, fille de Zeus, est la soeur jumelle d’Apollon et « déesse de la Lune », a expliqué M. Bridenstine. Apollon est Apollo en anglais, le nom du programme qui a envoyé douze astronautes américains sur la Lune de 1969 à 1972.

Fusée, véhicule et station

En mars, le président américain Donald Trump a annoncé que le retour d’astronautes américains sur la Lune, dont la première femme, aurait lieu d’ici 2024 et non 2028, comme prévu auparavant

Le budget annuel total de la NASA est actuellement d’environ 21,5 milliards de dollars, dont environ 4,5 milliards consacrés à la méga-fusée SLS, au véhicule Orion et au développement de la future station en orbite lunaire, trois éléments indispensables au retour américain sur la Lune.

« Cet investissement supplémentaire est une avance sur l’effort massif de la NASA pour faire atterrir des humains sur la Lune d’ici à 2024 », a poursuivi Jim Bridenstine.