La neige ensevelit la ville la plus à l’est de l’Amérique du nord

Il est tombé 76,2 centimètres de neige depuis vendredi matin sur la ville canadienne de Saint-Jean de Terre Neuve. Un record. KEYSTONE/AP/AV sda-ats

(Keystone-ATS) L’armée a été appelée à la rescousse samedi pour aider Saint-Jean de Terre Neuve, la ville la plus orientale d’Amérique du nord, à se relever d’un violent blizzard. La capitale de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador a été ensevelie sous la neige.

Il est tombé 76,2 centimètres de neige depuis vendredi matin sur la ville ainsi que l’aéroport de Saint-Jean. Un record. Les automobiles et certaines maisons disparaissaient sous des congères provoquées par des vents dépassant les 100 km/h.

Le Premier ministre de la province, Dwight Ball, a indiqué samedi avoir demandé l’assistance du gouvernement fédéral, « incluant une mobilisation des forces armées », pour aider notamment au déblaiement des énormes quantités de neige et à dégager les routes. Ce que Ottawa a rapidement accordé.

L’avertissement de blizzard avait été levé dans la matinée de samedi par les services météorologiques canadiens, mais le maire de la ville Danny Breen a maintenu, jusqu’à au moins dimanche, l’état d’urgence qui avait été décrété vendredi. « Tous les magasins doivent demeurer fermés (…) et tous les véhicules sont interdits dans les rues de la ville, sauf les véhicules d’urgence: police, pompiers et ambulances », a tweeté la municipalité.

Les images des télévisions montraient des accumulations impressionnantes de neige, dont certaines bloquaient l’entrée de maisons.

Il ne fait pas de doute que cette tempête « figurera dans les livres d’histoire », a déclaré à la chaîne CBC le Premier ministre Dwight Ball, ajoutant que personne ne se souvenait d’une tempête de cette ampleur. Une personne a été portée disparue dans la tempête, selon CBC. « L’aide est en route (…) nous nous en sortirons ensemble » a tweeté le Premier ministre canadien Justin Trudeau.