La plus ancienne prothèse d’Europe aurait 1500 ans

(Keystone-ATS) Des archéologues autrichiens pensent avoir mis à jour la plus ancienne prothèse connue en Europe. L’objet découvert a la forme d’un pied en bois vieux d’environ 1500 ans, a-t-on appris jeudi auprès de l’Institut autrichien d’archéologie.

La trouvaille date du 6e siècle. Elle a été faite dans la tombe d’un homme amputé du pied gauche et de la cheville, enterré à Hemmaberg, dans le sud de l’Autriche, près de la frontière slovène.

A la place des membres manquants, les scientifiques ont identifié, dans un amas de cuir et de bois, les restes d’une prothèse surmontée d’un anneau de fer fixé sur la jambe.

Eminent personnage

« L’homme semble avoir survécu à la perte de son pied puis avoir vécu pendant au moins deux ans avec cet implant. Il marchait relativement bien », a indiqué Sabine Ladstaetter de l’Institut archéologique autrichien (OeAI).

Le squelette est vraisemblablement celui d’une personnalité de haut rang de la dynastie des Francs mis au jour en 2013. Mais il n’a révélé que très récemment aux chercheurs sa « très, très surprenante » particularité.

Gangrène fréquente

« Le risque d’infection était extrêmement élevé. Cela montre à quel point le traitement médical reçu était bon, alors que nous étions au commencement du monde civilisé », a ajouté Mme Ladstaetter.

En Chine ou en Egypte, des prothèses plus anciennes ont été découvertes.