Joseph Deiss a neuf jours pour séduire le Proche-Orient

Le chef de la diplomatie suisse, Joseph Deiss, s’envole ce vendredi en visite officielle dans trois pays du Proche-Orient. Une offensive diplomatique de neuf jours destinée à relancer les relations bilatérales avec l’Egypte, la Syrie et le Liban.

Le chef de la diplomatie suisse, Joseph Deiss, s’envole ce vendredi en visite officielle dans trois pays du Proche-Orient. Une offensive diplomatique de neuf jours destinée à relancer les relations bilatérales avec l’Egypte, la Syrie et le Liban.

C’est le plus important voyage du genre, depuis le conseiller fédéral Pierre Aubert en 1985. Et pour donner de la substance à cette nouvelle offensive de la diplomatie suisse en direction du monde arabe, Joseph Deiss sera accompagné d’une importante délégation officielle, comprenant aussi des représentants de l’économie.

Principal objectif de ce périple: la relance et le resserrement des relations bilatérales avec Le Caire, Damas et Beyrouth. Et les rencontres prévues avec le président égyptien, Hosni Moubarak, le président syrien Hafez el-Assad, et le chef de l’Etat libanais, le général Emile Lahoud, indiquent d’emblée l’importance accordée, de part et d’autre, à cet événement.

La paix dans la région est également inscrite dans l’agenda du chef du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Le contexte régional, moins tendu que sous l’ère Netanyahou, paraît propice pour faire avancer le dossier de la démocratisation et des droits de l’homme, attribué à la Suisse dans le cadre du processus multilatéral de paix. Le conseiller fédéral évoquera la situation des réfugiés palestiniens dans la région. La Suisse est le dixième donateur de l’Agence des Nations unies pour l’aide aux réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA).

L’étape égyptienne est cruciale. Les relations entre Berne et Le Caire ont été affectées à la suite du massacre de Louxor, en novembre 1997, qui a coûté la vie à 36 touristes suisses. Le temps est venu, selon le DFAE, de redonner un «nouvel» élan, en repartant sur de nouvelles bases. Et ce en dépit du fait que Le Caire n’a pas voulu verser de dédommagements aux victimes. L’Egypte, en proie à des violences extrémistes récurrentes, craint en effet de créer un précédent. Le conseiller fédéral Joseph Deiss se rendra, à titre privé, sur le lieu de l’attentat, au temple d’Hatshepsout, pour rendre hommage aux victimes des extrémistes.

Le périple prévu en Syrie et au Liban s’inscrit dans un contexte particulier. Depuis la mi-janvier, les pourparlers de paix, prometteurs entre la Syrie et Israël, sont gravement compromis. Avec la recrudescence des opérations anti-israéliennes du Hezbollah au Liban-Sud, et des menaces belliqueuses de l’Etat hébreu. Joseph Deiss souhaite donner une impulsion aux relations bilatérales «pour l’instant peu intenses» entre Berne et Damas. Il visitera les observateurs suisses engagés dans la mission de l’ONU chargée de surveiller la trêve à Quneitra, dans le Golan.

Au Liban enfin, le conseiller fédéral parlera économie. A Beyrouth, il signera ainsi un accord bilatéral pour la promotion et la protection des investissements. Le chef du DFAE visitera également des projets soutenus par la Suisse dans les domaines de droits de l’homme et du pluralisme culturel.

Jugurtha Aït-Ahmed