Les fonctionnaires cantonaux se battent, en ordre dispersé, contre la flexibilité

Salaire au mérite, licenciements facilités: de nouvelles règles du jeu pour la fonction publique sont en train d’être négociées dans les cantons. Sans trop de difficultés en Suisse alémanique. Avec des grincements de dents du côté des Romands.

Salaire au mérite, licenciements facilités: de nouvelles règles du jeu pour la fonction publique sont en train d’être négociées dans les cantons. Sans trop de difficultés en Suisse alémanique. Avec des grincements de dents du côté des Romands, plus prompts à descendre dans la rue.

Entre les fonctionnaires et leurs administrations cantonales, la relation de confiance n’est plus ce qu’elle était. A nouvelle époque, nouveau mode de fonctionnement. Un peu partout, leur statut – dont l’existence remonte à 1927 – est en train d’être élagué. Les syndicats hurlent au démantèlement. Les autorités répliquent: rationalisation et nécessaire modernisation de l’Etat. Ce qui rend douloureux le processus en cours vient du fait que les profondes mutations exigées des fonctionnaires se font en pleine crise budgétaire. Et dans un climat où les «décideurs» – les experts et le monde politique – y sont acquis.

1999 aura été l’année des tentatives, plus ou moins réussies, de mises en place d’un nouveau type de «gestion des ressources humaines». Et sur ce front, les grands cantons alémaniques sont à la pointe du combat. A Zurich, le nouveau droit cantonal du personnel autorise le licenciement du fonctionnaire et permet au canton de négocier de nouvelles conventions collectives par catégories de personnel. Contrairement à leurs frères Romands, les Alémaniques s’opposent peu ou pas du tout à cette tendance. «Tout simplement parce qu’ils doivent aussi réaliser ce qui existe déjà en Suisse romande: l’abandon du système d’élection pour des périodes administratives de quatre ans au profit d’un contrat de travail de droit public», explique Stéphane Giger, Secrétaire central du Syndicat suisse des services publics (SSP).

Doit-on, pour autant, conclure à l’existence d’un fossé culturel entre Romands et Alémaniques, fondé sur deux visions différentes du service public? C’est en tout cas l’avis d’Ernst Leuenberger, président du Syndicat des cheminots. Début septembre, la grogne était perceptible à Berne aussi. Une manifestation a réuni près de 15 000 fonctionnaires, sur la place fédérale, tous opposés à la politique d’austérité du canton et au «démantèlement des acquis sociaux».

Les oppositions sont, de fait, plus marquées du côté de Genève et de Vaud. Deux cantons qui peinent à sortir de leur asphyxie financière. Mercredi à Lausanne, une manifestation – rassemblant 10 000 personnes environ – a été organisée à titre préventif. Juste à la veille de négociations cruciales avec le Conseil d’Etat. La même détermination prévaut à Genève. Même à Neuchâtel, le canton du consensus par excellence, les choses ont évolué. Le modèle neuchâtelois semble avoir vécu. Manifs et grèves à répétition ont répondu, cet été, à la volonté du Conseil d’Etat d’introduire, à petite dose, le salaire au mérite. Et ce, alors que la loi sur la fonction publique, adoptée en 1995, ne l’y autorise pas. Le Jura a également lancé sa réforme de mutation de la fonction publique. Et les Fribourgeois avancent avec beaucoup de prudence. L’année dernière, des mesures d’économie touchant les fonctionnaires ont été approuvées sans réelle contestation.

Jugurtha Aït-Ahmed