La Suisse est entrée dans Schengen

Entrée réussie pour la Suisse dans l'Espace Schengen, jeudi à minuit: la transition s'est faite à ce point en douceur qu'aucun changement n'était perceptible vendredi aux frontières helvétiques, hormis la présence d'équipes de télévision.

L’entrée en vigueur de l’accord de Schengen marque la suppression des contrôles systématiques des personnes aux frontières entre la Suisse et l’Union européenne (UE). Mais pas de quoi dépayser le voyageur qui arrive en voiture ou en train: dans les gares et sur les routes, ils étaient déjà quasi inexistants depuis quelque temps.

L’intégration de la Suisse dans l’Espace Schengen se fait en plusieurs étapes: dans les aéroports, elle entrera en vigueur le 29 mars. D’ici là, Schengen ou pas, tous les passagers continuent d’être contrôlés.

Pour Eveline Widmer-Schlumpf, l’association à Schengen constitue «un gain pour la liberté et la sécurité des citoyens et des citoyennes». La ministre de Justice et Police a prononcé un discours à Bâle, en présence de l’ambassadeur de l’UE en Suisse, Michael Reiterer. Ce dernier s’est dit heureux de participer à cette «étape historique pour la Suisse».

Dans un communiqué, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso a félicité la Suisse. «Schengen représente une victoire contre les obstacles à l’unité, la paix et la liberté en Europe», relève-t-il.

L’accord de Schengen a été signé entre la Confédération et l’UE, le 26 octobre 2004. Mais malgré la première étape vendredi, sa mise en oeuvre est loin d’être acquise: il sera dénoncé en cas de «non» du peuple suisse le 8 février prochain à la libre circulation des personnes, a averti l’UE.