CERN: l’accélérateur de particules redémarre enfin

Après quatorze mois d'arrêt dû à une grave panne, le LHC, plus grand accélérateur de particules au monde, a redémarré vendredi soir à 22h00. Un faisceau de protons a parcouru les 27 kilomètres du circuit enfoui sous la frontière franco-suisse près de Genève.

Vers 16h00, le CERN (Centre européen de recherche nucléaire) avait remis en marche le LHC en procédant aux premiers essais d’injections de particules de protons. A 22h, «un faisceau circulant dans le sens des aiguilles d’une montre a été établi», indique le CERN dans un communiqué.

«C’est formidable de voir à nouveau circuler des faisceaux dans le LHC, a déclaré le directeur général du CERN, Rolf Heuer, cité dans un communiqué. «Nous avons encore du chemin à parcourir pour pouvoir commencer à faire de la physique, mais ce démarrage est un grand pas en avant», a-t-il ajouté.

Le LHC, ce joyau scientifique de plus de 3,76 milliards d’euros, qui doit permettre des progrès dans la connaissance de la composition de la matière et de l’univers, avait été victime de deux pannes successives quelques jours à peine après son lancement en grande pompe le 10 septembre 2008.

Depuis, le CERN s’était ingénié à réparer les dégâts, installant même de nouveaux systèmes de sécurité le long de l’anneau, dont la construction a nécessité plus de 12 ans, mobilisant plus de 7000 physiciens.

«On comprend beaucoup mieux le LHC à présent qu’il y a un an. Nous avons tiré les leçons de l’expérience, et nous avons mis au point une technologie qui nous permet d’aller de l’avant. C’est comme cela qu’on progresse», a expliqué Steve Myers, directeur des accélérateurs. «Pour parvenir là où nous sommes aujourd’hui, il nous a fallu un effort herculéen», a-t-il ajouté.

swissinfo.ch et les agences