Panne au CERN pour quelques miettes de pain

Ce sont juste quelques morceaux de pain lâchés par un oiseau sur une installation extérieure du LHC, le grand accélérateur de particules du CERN qui ont provoqué un court circuit la semaine dernière. L'évènement a déclenché un «faible» réchauffement de la machine, indique lundi l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire.

«Mardi 3 novembre, un oiseau transportant une baguette de pain a provoqué un court circuit sur une installation électrique extérieure alimentant les secteurs 7-8 et 8-1 du LHC, explique le CERN dans une note interne.

«Ces morceaux ou miettes de pain» ont causé un faible réchauffement de l’accélérateur, dont les aimants supraconducteurs ont besoin d’une température proche du zéro absolu pour fonctionner correctement. De faite, le thermomètre est remonté de -273,15° à -268°, a précisé Renilde Vanden Broeck, porte-parole du CERN,.

«Tout est revenu à la normale quelques heures plus tard, et les opérations ont pu reprendre dans la nuit du 5 novembre», a-t-elle souligné.

«L’incident a été identique aux effets d’une coupure de courant normale, pour laquelle les systèmes de protection de la machine sont très bien préparés», assure encore le CERN dans sa note.

L’Organisation se veut prudent, échaudée qu’elle a été par les déboires du plus grand accélérateur de particules au monde, qui doit permettre des progrès décisifs dans la connaissance de la composition de la matière et de l’univers.

Le CERN procède actuellement aux opérations de refroidissement de son joyau, nécessaires à son redémarrage prévu mi-novembre, plus d’un an après deux pannes successives qui avaient suivi de quelques jours le lancement officiel de la machine en septembre 2008.

swissinfo.ch et les agences