Gunter Sachs, ancien mari de Brigitte Bardot, est décédé. Souffrant d'une maladie incurable, le play-boy et photographe germano-suisse s'est suicidé dans son chalet de Gstaad (BE), à l'âge de 78 ans. Il laisse le souvenir d'un milliardaire flamboyant.

Gunther Sachs avait constaté ces derniers mois qu'il souffrait "de la maladie sans issue A.", écrit-il - sans la nommer explicitement - dans un message d'adieu transmis à l'ATS par sa famille.

Le milliardaire précise n'avoir "nullement" constaté un recul de sa "pensée logique". Mais il fait état "d'une distraction croissante, d'une dégradation rapide de sa mémoire et de son vocabulaire - eu égard à sa formation".

"Cette menace a toujours constitué pour moi l'unique critère pour mettre un terme à ma vie", a-t-il expliqué. Il redoutait une "perte de contrôle intellectuel" sur sa vie, qui aurait été "un état indigne" à ses yeux.

La publication de ce message d'adieu était le souhait personnel de Gunter Sachs, souligne sa famille dans un communiqué. Les obsèques auront lieu dans la plus stricte intimité, ajoute le texte, appelant les médias à respecter la sphère privée de la famille.

L'ancien mari de "BB" a été retrouvé sans vie samedi dans son chalet de Gstaad, a indiqué la police bernoise dimanche à l'agence de presse DAPD, confirmant des informations de la presse allemande. L'hebdomadaire allemand "Focus" a précisé sur son site internet que Gunter Sachs s'est suicidé à l'aide d'une arme à feu.

La Fondation de Brigitte Bardot a confirmé à l'AFP le suicide du photographe, mais elle n'avait "aucune précision sur les circonstances". Brigitte Bardot "a été informée et elle est effondrée. Elle avait gardé des liens très forts avec Gunter Sachs qui avait assisté aux 20 ans de sa Fondation", a-t-elle ajouté.

Milliardaire, collectionneur d'art et mécène, Gunter Sachs était le petit-fils du fondateur d'Opel, Adam Opel. Possédant la nationalité helvétique depuis 1976, il a vécu notamment en Suisse, en France, aux Etats-Unis et en Allemagne. Il fut le troisième des quatre maris de Brigitte Bardot, à l'époque icône absolue du cinéma français.