Premier arrimage réussi d’un cargo au laboratoire spatial chinois

Tianzhou-1 lors de son lancement KEYSTONE/AP Xinhua/YANG GUANYU sda-ats

(Keystone-ATS) L’agence spatiale chinoise a réussi samedi à arrimer pour la première fois un vaisseau cargo à son laboratoire spatial Tiangong-2. Elle franchit ainsi une étape supplémentaire vers l’établissement d’une station habitée permanente d’ici 2022, rapporte Chine nouvelle.

Le module Tianzhou-1, qui peut transporter six tonnes de fret et deux tonnes de carburant, avait été mis en orbite par une fusée Longue Marche-7 Y2 qui a décollé jeudi soir du Centre spatial de Wenchang, dans la province insulaire de Hainan (sud). Il s’est amarré au laboratoire spatial en mode automatique.

Cette mission constitue une « base technologique importante » en vue de la conception d’une station spatiale chinoise, soulignent les médias chinois.

Deux taïkonautes ont séjourné en octobre-novembre dernier pendant un mois à bord du laboratoire Tiangong-2 (Palais céleste 2), soit la plus longue mission habitée de l’histoire de la conquête spatiale chinoise.