Un avion russe abattu par la défense anti-aérienne syrienne: 15 morts

Lattaquié, fief du président Bachar al-Assad en Syrie (archives). Keystone/EPA/SERGEI CHIRIKOV sda-ats

(Keystone-ATS) L’avion de reconnaissance russe disparu des radars au-dessus de la Méditerranée a été abattu par la défense anti-aérienne syrienne, a annoncé mardi l’armée russe. Celle-ci juge Israël responsable avec ses frappes « hostiles » sur la Syrie et menace de répliquer.

L’Il-20 « a été abattu par un système de missiles S-200 » de l’armée syrienne lundi vers 21h00, tuant les 15 membres d’équipage qui se trouvaient à bord de l’appareil, a annoncé le ministère russe de la Défense, cité par les agences russes.

Le porte-parole de l’armée russe, Igor Konachenkov, a toutefois accusé Israël d’être responsable de cet incident en menant une opération armée contre Lattaquié, fief du président syrien Bachar al-Assad, sans en avoir prévenu la Russie. « Nous considérons hostiles ces provocations de la part d’Israël » et « nous nous réservons le droit de répondre de manière adéquate », a-t-il averti.

Selon Igor Konachenkov, le commandement israélien « n’avait pas prévenu » de cette opération et l’a annoncé à Moscou moins d’une minute avant l’attaque, « ne permettant pas d’amener l’avion Il-20 vers une zone sûre ». Il a par ailleurs accusé les pilotes des F-16 israéliens d’avoir délibérément mis en danger l’avion de reconnaissance russe en se camouflant dans le signal radar de l’avion russe et le plaçant ainsi « sous le feu de la défense antiaérienne syrienne ».

Fief des Assad visé

« Les avions israéliens ont délibérément créé une situation dangereuse pour les navires de surface et les avions qui se trouvaient dans la région. Le bombardement a eu lieu près de l’endroit où se trouvait la frégate française Auvergne et à proximité immédiate de l’Il-20 », a-t-il poursuivi. L’Etat major des forces israéliennes s’est refusé à tout commentaire et l’armée française a nié toute implication dans l’incident.

L’Ilouchine-20, un quadrimoteur à hélices généralement utilisé pour des missions de surveillance, a disparu des radars lundi soir à 35 kilomètres des côtes syriennes lors d’une attaque aérienne menée par quatre F-16 israéliens sur des infrastructures dans la province syrienne de Lattaquié. Les opérations de recherche continuent, a assuré l’armée russe.

Les tirs de missiles qui ont visé lundi soir en Syrie des dépôts de munitions à Lattaquié, sur les rives de la Méditerranée, ont par ailleurs fait deux morts, a rapporté mardi l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).