Une 36e finale de Grand Chelem pour Djokovic

(Keystone-ATS) Novak Djokovic (no 2) jouera sa 36e finale de Grand Chelem dimanche à New York.

En quête d’un historique 24e trophée majeur, le Serbe de 36 ans a dominé Ben Shelton (ATP 47) 6-3 6-2 7-6 (7/4) dans la première demi-finale de l’US Open.

C’est la dixième fois que Novak Djokovic atteint le stade ultime à Flushing Meadows, où il a toutefois triomphé à trois reprises « seulement » (2011, 2015, 2018). C’est par ailleurs la troisième fois qu’il prend part aux quatre finales de Grand Chelem de l’année, après 2015 et 2021.

Il y a deux ans, Nole avait échoué à ce stade de la compétition à New York alors qu’il visait le Grand Chelem calendaire. Il pourrait d’ailleurs retrouver dimanche son « bourreau » de l’édition 2021, le Russe Daniil Medvedev (no 3).

Mais les fans de tennis rêvent forcément d’autres retrouvailles. Ils salivent depuis de longues semaines à l’idée d’assister à une revanche de la finale du dernier Wimbledon, où Carlos Alcaraz (no 2) avait détrôné Novak Djokovic après 4h42′ de lutte. Un Carlos Alcaraz qui partait favori face à Daniil Medvedev dans l’autre demi-finale.

Frayeurs au 3e set

Assuré de retrouver « sa » place de no 1 mondial, titré à Cincinnati en battant Carlos Alcaraz en finale, Novak Djokovic abordera en tout cas cette finale avec le plein de confiance. Même s’il a joué à se faire peur face au jeune (20 ans) et fougueux gaucher Ben Shelton, qui a bénéficié d’une balle de set dans la troisième manche.

Le Serbe a concédé contre toute attente son premier break de la journée alors qu’il menait tranquillement 6-3 6-2 4-3 30/15. Mais il a su garder son calme face à un Ben Shelton soudain plus relâché et plus solide: il a manqué une première balle de match à 6-5 sur son service après avoir écarté une balle de set à 4-5, mais a dominé un tie-break dont il a gagné cinq des six premiers points.