La maladie de Creutzfeldt-Jakob en forte progression
Le nombre de cas déclarés en Suisse a doublé en 2001. Un lien avec la vache folle est toutefois peu vraisemblable.
Au cours des dix dernières années, on dénombrait annuellement entre huit et dix cas de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Mais 2001 a enregistré une forte progression. Depuis janvier, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a en effet recensé pas moins de 19 nouveaux cas.
Pas de panique
En plus des 19 cas déclarés, l’OFSP en soupçonne cinq autres, a indiqué dimanche Lorenz Hess, porte-parole de l’office, confirmant une information de la «SonntagsZeitung». La situation n’est toutefois pas alarmante, a- t-il ajouté.
Des recherches plus approfondies sont en cours pour confirmer qu’il n’y a aucun lien avec l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB). Les symptômes de la maladie et l’âge des patients le laissent pour l’heure penser.
Tous ont plus de 60 ans alors que dans les pays où s’est déclarée la nouvelle variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ), des personnes de tous âges étaient touchées.
Médecins sensibilisés
Dans une interview accordée à la «SonntagsZeitung», l’expert en MCJ à l’OFSP, Lorenz Amsler pense qu’il n’y a pas eu plus de cas mais seulement plus de déclarations. Le seul lien qu’on puisse établir avec l’ESB est le fait que les médecins sont davantage sensibilisés. «Ce qu’ils déclaraient avant comme une maladie d’Alzheimer peut désormais être considéré comme une MCJ», a-t-il affirmé.
Les recherches sur les causes de ces maladies ont la plus grande priorité, selon lui. Il exclue toutefois déjà une transmission de la maladie via des transfusions sanguines ou par des instruments chirurgicaux.
Maladie gravissime
La MCJ est une maladie à l’issue toujours mortelle, lors de laquelle le cerveau est rapidement détruit. Elle n’est pas contagieuse. Sa forme classique est connue depuis 1920, mais en 1996 en Grande-Bretagne est survenue une nouvelle variante de la maladie.
Plus de 100 personnes en sont déjà mortes en Grande-Bretagne, en Irlande et en France. Fort vraisemblablement, elles ont été infectées par l’ESB. Aucun cas de cette nouvelle forme de la MCJ n’a en revanche encore été déclaré en Suisse. Mais il faut compter avec, selon Lorenz Hess.
swissinfo avec les agences
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