A Nasa lançou na madrugada desta quarta-feira um satélite para medir o nível de dióxido de carbono na atmosfera, o gás com maior incidência no aquecimento global.

O Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) decolou a bordo do foguete Delta 2 às 6H56 (horário de Brasília) da Base Vandenberg da Força Aérea, na Califórnia.

O lançamento representa um alívio para a Nasa, após duas tentativas frustradas de colocar o satélite em órbita, em 2009 e 2011, por problemas de funcionamento no foguete.

Um tentativa de lançamento na terça-feira foi abortada no último minuto por um problema com o fluxo de água do foguete.

O OCO-2 está a caminho para unir-se ao A-Train, grupo de cinco satélites internacionais para a observação da Terra.

"A missão do OCO-2 proporcionará as imagens mais detalhadas até hoje das fontes naturais de dióxido de carbono", destacou a Nasa.