A Igreja Ortodoxa Russa na Ucrânia elegeu nesta quarta-feira o pró-russo Onufrii para liderar a instituição, após a morte no mês passado de seu antecessor, Volodymyr.

A Igreja Ortodoxa Ucraniana, dependente do patriarcado de Moscou, conta com 11.000 paróquias e é a principal comunidade religiosa no país, à frente da Igreja Ortodoxa nacional independente, liderada pelo patriarca de Kiev e criada após a queda da União Soviética.

As relações entre as duas igrejas são geralmente tensas. A tensão foi agravada pela rebelião separatista pró-russa no leste da Ucrânia, que levou a um conflito armado com o exército ucraniano.

Em sua primeira declaração após sua eleição, Onufrii afirmou que a Igreja Ortodoxa Russa na Ucrânia rezava pela paz e para que "as pessoas que agora estão em guerra entendam que matar não é um mandamento de Deus".