Изобретая велосипед для Африки

Создавая умную и эффективную технику: Клаус Шёненбергер, Мохаммед Али (на втором плане) и Бертран Клайбер. swissinfo.ch

В настоящее время в рамках проекта «EssentialTech» при Высшей технической школе Лозанны ученые разрабатывают надежный, простой и при этом дешевый аппарат рентгеновской и ультразвуковой диагностики. Здесь считают, что именно так можно решить проблему нехватки медицинского оборудования в развивающихся странах.

«Речь идет не о том, чтобы смастерить дешевую версию уже имеющегося медицинского аппарата – их уже и так достаточно. Мы должны заново изобрести «велосипед», начав с чистого листа, с учетом того, что европейское оборудование часто не приспособлено к климату Африки и быстро ломается», — говорит Клаус Шёненбергер (Klaus Schönenberger), руководитель проекта «EssentialTech».

Профессор в области микротехники, он раньше работал в сфере производства медицинской аппаратуры. В 2009 году, читая ежегодный отчет одного из лидеров в этой отрасли, он был просто сражен фразой: «Продажи в тропические страны у нас практически нулевые». Это стало толчком для того, чтобы вместе с талантливым и опытным инженером-электротехником Бертраном Клайбером (Bertrand Klaiber) и медиком Беатом Штоллем (Beat Stoll), который уже работал в странах Африки, создать фонд «Fondation EssentialMed».

Его задача – переосмыслить врачебные технологии, необходимые развивающимся странам, причем так, чтобы медицинская аппаратура функционировала даже в экстремальных климатических условиях. По данным Всемирной организации здравоохранения больше 70% сверхсовременной техники, направляемой в больницы Африки, изначально не работает или быстро выходит из строя.

Причины в общем-то очевидны: слишком интенсивное использование, жара, влажность, пыль, проблемы с электроснабжением, плохой уход и нехватка опыта по работе с этими сложными машинами. И вот теперь «Fondation EssentialMed» представляет свой первый результат: устройство для получения медицинских диагностических изображений, которое сочетает в себе рентгеновский и ультразвуковой аппараты.

Рост потребностей

«Роль рентгеновской диагностики будет только расти, идет ли речь о травматологии (переломы), или о хронических заболеваниях, таких, как туберкулез. Особенно это касается развивающихся стран тропического пояса», — пояснила Анник Антьерен (Annick Antierens), заместитель директора по медицинским вопросам благотворительной организации «Врачи без границ» в Женеве.

«Врачи без границ» констатируют, что «на местах порой создается критическая ситуация», особенно там, где рентгеновские аппараты «либо отсутствуют, либо не работают». В этом смысле огромным шагом вперед стал переход с пленочных изображений на цифровые. «Рентгеновские изображения на пленке очень плохо сохраняются в условиях жары и повышенной влажности, не говоря уже о том, что часто элементарно не хватало либо пленки, либо химических веществ для её проявки».

Анник Антьерен приветствует все усилия с целью сделать диагностическую аппаратуру дешевле в производстве, проще в использовании и менее чувствительной к нехватке электроэнергии.

Волна спроса

«Для того, чтобы рентгеновская трубка функционировала, необходимо электрическое напряжение в размере 125 тысяч вольт и мощность, эквивалентная мощности 120-ти телевизоров», — пояснил Бертран Клайбер.

«На случай перебоев с электричеством в него встроена система, которая позволяет накапливать электроэнергию и использовать ее в нужный момент. Литиевые батареи тут не годятся изначально: они дороги, вредны для окружающей среды и могут самопроизвольно воспламеняться при температуре свыше 65 градусов».

Знаменитый пример с компьютером за 100 долларов показывает, что иногда выгоднее изобрести нечто совершенно новое вместо того, чтобы улучшать уже существующие образцы и решения. Бюджетный персональный компьютер был создан в 2007 году инициативной группой «One Laptop Per Child», которая хотела обеспечить буквально каждому ребенку возможность иметь свой личный ноутбук. Зарядное устройство при этом может работать в ручном режиме, а экран не слепнет даже когда тропическое солнце находится в зените.

Этот компьютер возник буквально на постом месте. Клаус Шёненбергер и Бертран Клайбер искренно восхищаются этим изобретением. По их мнению, это достижение «стало серьезным вызовом для всей компьютерной индустрии, придав соответствующий импульс и другим производителям подобной техники».  

Так что учредители фонда «EssentialMed» отнюдь не сражаются в одиночку. Они понимают, что имеют дело с «тенденцией, которая сильнее нас». Они уверены, что нас ожидает целая волна подобных изобретений, которая станет стихийным ответом на экономическую рецессию в развитых индустриальных странах, подтолкнув их одновременно к освоению опыта развивающихся стран.

Против течения

Кроме того, это будет движение, которое поставит под вопрос всю нынешнюю философию промышленного производства и потребления, опирающуюся на принцип «купил – попользовался – выбросил – купил новое». В отличии от наших нынешних недолговечных смартфонов и телевизоров, будущая продукция марки «EssentialTech» будет рассчитана на долгое использование.

«Начиная с 1960-х гг. промышленный маркетинг навязал нам технологическую модель, в рамках которой устройства больше не чинили, а просто заменяли на новые. Качественная новизна такого проекта, как наш, заключается в том, что мы отвечаем не только за разработку самого продукта, но и за логистику, дизайн, ремонт и поддержание его в рабочей форме».

Свою роль при этом играет и уникальная возможность работать под сенью столь известного научного центра, как Высшая техническая школа Лозанны («EPFL»). «Мы рады царящей здесь научной свободе», — пояснил Клаус Шёненбергер. «Это означает, что у нас нет директора по маркетингу, который требует от нас быстрой прибыли. Мы можем заниматься нашими разработками, ориентируясь на средне- и долгосрочный периоды, что особенно важно именно для нашей отрасли».

Самые первые эскизы аппарата, в котором сочетаются рентгеновские и ультразвуковые лучи, появились только в 2009 году, но он уже стал базой для нескольких инновационных решений, связанных с такой жизненно важной проблемой, как электроснабжение. Скоро появятся и научные публикации об этих технологиях. Зрелый прототип своего устройства изобретатели планируют выпустить уже через два года.

Партнеры

Фонд «Fondation EssentialMed» был основан в 2009 году с целью «разработки и внедрения эффективной медицинской аппаратуры, доступной по цене и приспособленной к потребностям бедных слоев населения».

Инициатором проекта «EssentialTech» стал внедренческий «Центр сотрудничества и развития EPFL» («Centre de Coopération et de Développement de l’EPFL»), который вот уже несколько десятилетий поддерживает активные контакты с развивающимися странами. Цель программ, реализуемых Центром – стимулировать развитие технологий, которые могли бы внести свой вклад в борьбу с бедностью в самом широком понимании этой проблемы.

В число партнеров «EssentialTech», кроме «EPFL», входят «Высшая специализированая школа франкофонной Швейцарии» в городах Ивердон и Сьон, «Институт Пауля Шеррера» в г. Виллиген (кантон Аргау), «Институт тропиков и общественного здравоохранения» в Базеле, Университет Женевы и Университетские клиники Женевы и кантона Во, «Высшая национальная политехническая школа Яунде» в Камеруне, производитель рентгеновской аппаратуры «Betschart AG» в г. Бруннен (кантон Швиц).   

Первым результатом работы фонда стал аппарат рентгеновской и ультразвуковой диагностики «GlobalDiagnostiX». Его рыночная стоимость не будет превышать 50-ти тыс. долларов. В эту сумму входят также все расходы на эксплуатацию и техническое обслуживание аппарата в течение 10-ти лет. Для сравнения: сегодня подобный аппарат стоит обычно до полумиллиона франков.

Параллельно в «EssentialTech» разрабатывают специальный контейнер для новорожденных, а также решают вопрос стабилизации режима электроснабжения больниц и стерилизации воды.     

Социальное предпринимательство

Говоря о том, что в новом аппарате находят свое воплощение совершенно новые идеи, нужно пояснить, что не все они рождаются Европе. «Здесь, в лабораториях «EPFL», мы не можем себе представить всех потребностей тропических стран», — отмечает Клаус Шёненбергер.

«Поэтому жизненно важно, чтобы в этой работе участвовали и коллеги на местах. Никто лучше них не знает их собственных нужд. А в Африке, между прочим, имеется просто масса изобретений, даже в наибеднейших регионах людям приходят в голову совершенно гениальные идеи, которые затем перенимаются развитыми странами».

Новым этапом работы фонда «EssentialTech» стало создание в Камеруне совместной лаборатории под эгидой «Высшей национальной политехнической школы Яунде». Студенты и ученые из Швейцарии выезжают в страны, куда направляется медицинская аппаратура, чтобы лучше знать ситуацию на местах. Подобные обмены уже прошли не только с Камеруном, но и с Танзанией, Лаосом и Вьетнамом.

«К сожалению, мы зачастую склонны относиться к жителям развивающихся стран как к подопытным кроликам. Но в рамках данного проекта все они являются нашими партнерами, причем на всех этапах, начиная от изобретения и заканчивая выводом готовой продукции на рынок», — подводит итог Бертран Клайбер. 

Оптимистично оценивая шансы своего проекта на успех, двое исследователей из Лозанны вовсе не считают себя благодетелями. «Это, скорее, социальное предпринимательство», — уточняют они.

Перевод с французского и адаптация – Людмила Клот.