Swisscom se aferra a sus privilegios
Desde la liberalización del mercado de las telecomunicaciones han bajado las tarifas telefónicas en Suiza.
Pero Swisscom no quiere ceder el último reducto del monopolio telefónico, la ‘ultima milla’, donde la competencia ve un gran potencial de crecimiento.
La liberalización del mercado de las telecomunicaciones en Suiza, en vigor desde enero de 1998, despertaba expectativas prometedoras. Se esperaba una fuerte rebaja de las tarifas telefónicas como efecto inmediato de la apertura del mercado a la competencia.
Cinco años después se observa que las tarifas han bajado, pero que el número de operadores sigue siendo modesto. Dos empresas dominan el negocio de la telefonía fija y tres controlan el de la telefonía móvil.
Sólo Sunrise se posiciona en el mercado
Sólo Sunrise ha logrado – tras la fusión con diAx a comienzos del 2001 – consolidarse como verdadera alternativa al antiguo monopolio Swisscom como proveedor de telecomunicaciones capaz de ofrecer una amplia gama de servicios.
Controlada por la danesa TDC (79% del capital), Sunrise cuenta hoy con 842.000 clientes de telefonía fija y 531.000 usuarios de Internet.
Con más de un millón de abonados, Sunrise es hoy la segunda empresa en el mercado de la telefonía móvil, delante de Orange, que dispone de 988.000 clientes. Pero ambas operadoras se sitúan muy por detrás de Swisscom (3,5 millones de clientes de telefonía móvil).
A diferencia de Swisscom, que sigue acumulando beneficios y dispone de millonarias reservas, Sunrise no logra abandonar los números rojos y Orange registra beneficios sólo desde el 2001.
Casi 13 mil millones de francos
Sea como fuera, el de las telecomunicaciones sigue siendo un negocio rentable en Suiza. Desde la liberalización las ganancias se han multiplicado de forma espectacular. En el 2001 el sector facturó 12.600 millones de francos.
Más de la mitad de esa suma (6.800 millones de francos) provienen de la telefonía móvil y de las conexiones a Internet. El año pasado el suizo gastó en promedio 2.228 francos en servicios de telecomunicaciones.
Swisscom se lleva la mayor parte del pastel, con una cuota de mercado del 47% en las llamadas internacionales, del 64% en las nacionales y del 80% en las regionales/locales en el 2001.
Un mercado casi saturado
No obstante, se observa que desde hace un año el sector vive un periodo de estagnación y que incluso el de la telefonía móvil, hasta ahora en continuo crecimiento, está próximo a la saturación. Pues una de cada tres personas en Suiza tiene ya un teléfono celular.
Los operadores intentan atraer y fidelizar a la clientela regalando móviles gratuitos o ofreciendo nuevos servicios, como la transmisión de imágenes y sonido vía MMS, poco rentables, debido a las limitaciones técnicas y el escaso número de usuarios de esos aparatos.
Además, las tarifas de las llamadas siguen siendo relativamente elevadas. De hecho, en octubre pasado la Comisión de la Competencia abrió una investigación para verificar si no hubo un entendimiento entre los tres operadores de telefonía móvil.
El obstáculo de la ‘última milla’
Las llamadas desde un teléfono fijo, en cambio, han bajado enormemente en los últimos cinco años: las tarifas internaciones casi un 70% y las nacionales entre un 30 y 50%.
Pero las tarifas no bajarán más, mientras Swisscom se niegue a perder su actividad exclusiva: la ‘última milla’, último tramo de tendido telefónico de hilo de cobre o fibra óptica que une un hogar con la central telefónica más próxima, y dicte los precios a las operadoras rivales.
Ardua lucha
La competencia critica esa posición privilegiada, que permite a Swisscom controlar el acceso directo a los hogares y afecta no sólo a las conversaciones y transmisión de datos, sino también a las conexiones en banda ancha como el servicio ADSL.
Sunrise está dispuesta a invertir cientos de millones de francos, una vez que la ‘ultima milla’ se abra a la competencia.
El gobierno suizo quiere acelerar el proceso de liberalización y prevé hacerlo por decreto en los próximos meses. Según Swisscom, la apertura de la ‘ultima milla’ requiere una ley y no una simple decisión del Ejecutivo.
Queda por saber si el mercado se abrirá a una multitud de operadores. La experiencia de los últimos años parece indicar que, en el ámbito de la telefonía fija, el mercado se caracterizará por un modelo de duopolio formado por Swisscom y la actual número dos Sunrise.
swissinfo, Hansjörg Bolliger (Traducción: Belén Couceiro)
Telefonía fija:
Swisscom controla entre el 47% y el 80% del mercado
Sunrise tiene 842.000 abonados de telefonía fija
Telefonía móvil:
Swisscom: 3,5 millones de clientes
Sunrise: 1.098.000 clientes
Organe: 998.000 clientes
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