100 m: Gatlin fuse en 9”80
(Keystone-ATS) A un peu plus d’un mois des JO de Rio, Justin Gatlin a mis le turbo. Il a survolé le 100 m des sélections américaines à Eugene en 9”80 (MPM).
“Le Guépard” a profité des “trials” pour se rappeler au bon souvenir d’Usain Bolt, qui avait déjà bien du souci à se faire avec sa blessure à une cuisse.
En l’espace d’une heure, il a bouclé les 100 m les plus rapides de l’année: il a d’abord remporté sa demi-finale en 9”83, puis raboté cette meilleure performance mondiale de l’année (MPM) pour la faire descendre à 9”80 en finale.
“Mon but était juste de décrocher mon billet pour Rio”, a assuré le champion olympique 2004, qui participera à ses 3e JO, après Athènes et Londres.
“Ma famille avait déjà acheté ses billets d’avion, j’avais vraiment la pression”, a-t-il ajouté, comme pour balayer l’idée selon laquelle les chronos en juin du Français Jimmy Vicaut (9”86) et de Bolt (9”88) l’avaient inquiété.
Avant les “trials”, le vice-champion du monde 2015 des 100 et 200 m ne pointait qu’à une modeste cinquième place au bilan annuel avec ses 9”93 alors qu’à la même période, en 2015, il était déjà descendu à 9”74.
Mais Gatlin, suspendu deux fois pour dopage dans sa carrière, a repris l’ascendant, pendant que Bolt est, lui, dans le plus grand flou : blessé à la cuisse gauche lors des sélections jamaïcaines, le sextuple champion olympique doit attendre le 22 juillet pour faire son retour en compétition et savoir où il en est.
A Rio, le danger pour Gatlin pourrait venir de son jeune compatriote Trayvon Bromell : le médaillé de bronze des Mondiaux2015 a terminé à la 2e place de la finale en 9”84.
Dans le 100 m féminin, la grande favorite Tori Bowie a dû se contenter de la 3e place (10”78), derrière English Gardner (10”74) et Tianna Bartoletta (10”78), mais elle a assuré l’essentiel en obtenant son visa pour Rio.
Allyson Felix aussi sera à Rio : elle a dominé le 400 m en réalisant la MPM en 49”68, soit une seconde de mieux que le précédent chrono de référence de sa compatriote Courtney Okolo (50”69). Felix visera à Rio un exploit rare: le doublé 200-400 m.
LaShawn Merritt a fait lui aussi coup double avec son billet pour Rio et la MPM sur 400 m (43”97).
