药用植物知识因多种语言的消亡而饱受威胁
某些土著语言未来可预见到的消亡，或许会导致很多药用植物相关知识日渐绝迹。在瑞士苏黎世的研究人员所确认的四分之三的实例中，这类知识只存留于正面临消亡威胁的一门土著语言中，而且仅以口头形式传播。
据语言学家估计，目前世界上所使用的7400种语言中，其中大约有三分之一将会在本世纪末消亡殆尽。然而，有些原住民文化-或曰土著文明-传播其掌握的知识所采取的唯一方式，就是口述传播信息。
为了探究药用植物所涉及的医学知识当前受威胁的程度，苏黎世大学的研究学者Rodrigo Cámara-Leret和Jordi Bascompte共同收集了关于3597种药用植物的相关数据。他们对这些植物共计12495种应用方式进行了归类研究，而涉及这些药用植物的相关知识，仅在北美洲、亚马逊流域西北部地区以及新几内亚地区的土著语言中凭借口耳相传的形式传播。他们的研究成果已刊登在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。
“灾难”
研究人员最终得出结论：在研究所涵盖的3597种药用植物中，75%的相关具体用途知识仅以口头传播的方式存留在某一门土著语言中，“而恰恰是那些语言，正面临频临消失的最大威胁。”Jordi Bascompte在接受瑞士新闻通讯社Keystone-ATS采访时介绍称。
亚马逊流域西北部的文化中具有不可替代性的知识尤其处于危险之中，在当地，90%左右涉及药用植物的使用方法，只靠一种语言沿袭、传播着。
“这无疑是个灾难，因为一旦当地某种语言消失了，就没有任何办法能够‘挽救、恢复’这门语言，”由其承载的药用植物知识也就会相应地消亡，Bascompte警告称。
他还补充提及，在当前这个全球化的世界里，我们很难阻止这一趋势。“最重要的是，我们要认识到语言多样性的美妙和价值，鼓励人们使用自己的母语，并且用文字形式记录下那些濒临灭绝的语言。”
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