Bertrand Piccard promu officier de la Légion d’honneur

Betrand Piccard a été promu officier de la Légion d'honneur à l'Elysée par le président français François Hollande. KEYSTONE/AP/CHRISTOPHE ENA sda-ats

(Keystone-ATS) Le président français François Hollande a promu mardi Bertrand Piccard au rang d’officier de la Légion d’honneur. Cette distinction récompense l’explorateur suisse pour son engagement en faveur de l’environnement. Son tour du monde à bord de Solar Impulse a été salué.

« Vous n’êtes pas simplement un explorateur, vous êtes aussi un inspirateur », a affirmé le président lors de la cérémonie à l’Elysée. « Vous n’avez pas seulement regardé la terre, vous l’avez changée. Vous êtes à la fois un savant et un aventurier », a-t-il ajouté devant près d’une centaine d’invités. Parmi eux, le journaliste Jean-Pierre Elkabbach dont la présence a été saluée par M. Piccard.  » Vous avez toujours été fidèle « , a-t-il déclaré.

Inspiration de la COP21

M. Hollande a souligné en particulier le rôle d’inspirateur joué par l’explorateur suisse lors de la COP21 en décembre 2015 à Paris. « S’il était possible y compris la nuit de faire voler un avion sans carburant, il était donc possible, même le jour, de faire signer un accord par les chefs d’Etat », a plaisanté le président, provoquant un grand éclat de rire général. « Votre succès est non seulement personnel, mais aussi technologique et industriel », a-t-il dit.

Après avoir été décoré, M. Piccard s’est aussi permis de plaisanter. « Nous avons tous deux un point commun : nous avons réussi deux tours. Je l’ai fait une fois avec le soleil et l’autre avec le vent », a-t-il souligné, rappelant que M. Hollande a gagné en 2012 les élections après deux tours de scrutin.

Plus sérieusement, l ‘explorateur a lancé un appel à la mobilisation pour la planète.  » Aujourd’hui, c’est le monde entier qu’il faut libérer de sa dépendance aux énergies fossiles, de son manque de respect pour la nature « , a souligné M. Piccard. L’équipe de Solar Impulse et ses partenaires étaient présents lors de la cérémonie à l’Elysée. L’avion solaire avait accompli un tour du monde sans carburant entre mars 2015 et juillet 2016.

« Sortir des frontières suisses »

Interrogé par l’ats, M. Piccard s’est déclaré  » touché  » par la distinction. « C’est un très grand bonheur d’être reconnu par le monde politique pour tout l’engagement que je mène depuis si longtemps pour les technologies propres », a-t-il affirmé.

« Pour moi, il est beaucoup plus important d’être honoré pour le message que j’essaie de propager que pour l’action elle-même du tour du monde avec Solar Impulse », a confié M. Piccard. Après son tour du monde en ballon en 1999, l’explorateur avait été élevé au rang de chevalier de la Légion d’honneur.

Le président français a choisi de le promouvoir au grade d’officier après son tour du monde en avion solaire. M. Piccard confie ainsi son « plaisir » de voir le message de Solar Impulse « sortir des frontières suisses ». « Il est très touchant de voir à quel point la population française a suivi le projet et à quel point les médias l’ont relayé », a-t-il affirmé

Il en est tour particulièrement reconnaissant au président français. MM. Hollande et Piccard se connaissent de longue date. Selon l’explorateur suisse, le président socialiste a tout de suite soutenu le projet de Solar Impulse.

Piccard insiste sur la COP21

Hasard du calendrier: la remise de la distinction intervient à un moment où le président américain Donald Trump menace de sortir des accords de Paris. M. Piccard rappelle leur importance. « Il faut vraiment montrer que ces accords sont extrêmement importants pour la planète », assure-t-il.

Le fondateur et président de Solar Impulse ne tarit pas d’éloges pour M. Hollande. Il salue « son action très courageuse » dans la lutte contre le changement climatique. « Il aura laissé une trace dans l’histoire de la protection de l’environnement grâce à la COP21 ».

Bertrand Piccard est d’ailleurs convaincu que la France fait beaucoup pour « les technologies propres, la protection de l’environnement et les énergies renouvelables ». Selon lui, le pays « avance très vite en ce moment dans ce domaine-là ».

A ses yeux, la France va d’ailleurs plus vite que la Suisse. « La France met en œuvre concrètement davantage de mesures que la Suisse pour les énergies renouvelables. Ce n’était pas le cas autrefois », rappelle-t-il. « La Suisse montre aujourd’hui plus de résistance au changement que la France », a regretté l’auteur du livre « Objectif soleil ».