Des regrets pour Grasshopper
Les champions de Suisse ont fortement hypothéqué leurs chances de disputer les huitièmes de finale de la Coupe de l'UEFA en s'inclinant face à Leeds (1-2).
Au Hardturm, devant près de 15’000 spectateurs, Chapuisat avait pourtant ouvert le score à la 18ème minute de jeu. Mais les Anglais de Leeds United ont renversé la vapeur en l’espace de huit minutes par Harte (73e) et Smith (80e).
Auparavant, les Zurichois ont manqué le break par Nunez, cinq minutes avant l’égalisation, lorsque le gardien Martyn a retenu un penalty de l’Uruguayen.
Le temps des regrets
Quatorze mois après la qualification de Saint-Gall aux dépens de Chelsea, un autre club suisse n’éliminera pas une grosse cylindrée du championnat d’Angleterre. Il faudrait en effet un véritable miracle pour que Grasshopper s’impose dans 15 jours à Ellan Road.
Privé de sept joueurs, Leeds United n’était pourtant pas une proie imprenable jeudi soir au Hardturm. L’espace d’une heure, Grasshopper a brillamment tenu son rang avant que Leeds ne sorte de sa boîte.
Infatigable récupérateur, le Sénégalais Papa Bouba Diop a longtemps été le véritable patron de la rencontre à mi-terrain. Et même s’il n’a plus disputé 90 minutes depuis plusieurs semaines, Stéphane Chapuisat a lui démontré qu’il n’avait rien perdu de son talent de buteur.
Menant 1 à 0, les Zurichois auraient logiquement dû faire fructifier leur avantage si Nunez n’avait pas manqué la transformation de son penalty. Bousculé par Ferdinand, l’Uruguayen bottait trop mollement son envoi.
Salaire maximum pour Leeds United
Bousculé, Leeds a néanmoins laissé passer l’orage sur une pelouse de plus en plus grasse. Une faute de Tararache à la limite des 16 mètres permettait à Harte de loger le ballon hors de portée de Jehle.
Sept minutes plus tard, Smith récupérait le ballon à la suite d’un cafouillage pour inscrire le but de la victoire pour Leeds. Un salaire maximum pour la formation de O’Leary. Si Smith a plusieurs fois mis en difficulté un Smiljanic qui occupait le poste de latéral gauche, Hodel et Castillo ont eu beaucoup moins de difficulté pour neutraliser l’Irlandais Robbie Keane.
swissinfo avec les agences
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