FC St-Gall, fierté de la Suisse orientale
Le champion de Suisse en titre - St-Gall - demeure un petit club de football à l´échelle européenne. Mais qu´est-ce qu´il peut être aimé! Toute la Suisse orientale le soutient.
L’avènement du Football club de St-Gall commença il y a deux ans. Avec la nomination, en octobre 1998, d’un nouveau président, l’avocat de Rohrschach, Thomas Müller. Puis, celle, le 1er janvier 1999, d’un nouvel entraîneur, Marcel Koller, ancien milieu de terrain international de Grasshopper.
«Mais il y avait déjà une effervescence autour du club, relève Eric Pédat, ancien gardien du FC St-Gall de 1993 à 1996 et actuel portier du Servette de Genève, 6000 spectateurs en moyenne accouraient au stade de l’Espenmoos, alors même que nous n’étions, à l’époque, qu’en Ligue nationale B».
«C’est qu’avec le FC St-Gall, surenchérit Thomas Muller, les habitants de Suisse orientale s’identifient à une institution qui gagne sans gros moyens financiers (budget de six millions de francs qui devrait passer à sept millions) et qui démontre que, même dans une région périphérique, on peut se distinguer».
Ainsi, St-Gall s’inscrit parfaitement dans un phénomène helvétique que l’on a connu à Lucerne, en 1989, et à Sion, en 1997. Trois petites villes qui ont remporté le titre de champion de Suisse. Trois petites cités représentatives de trois régions excentrées par rapport à la diagonale névralgique politico-économique «Genève-Berne-Zurich».
«Sévère et sérieux, l’entraîneur Marcel Koller s’est très vite révélé l’élément moteur du FC St-Gall, précise Thomas Muller. En outre, je crois que notre public tient vraiment son rôle de douzième homme. Preuve en est la moyenne des 10 000 spectateurs par match à domicile».
Saviez-vous que St-Gall est le plus vieux club de Suisse et d’Europe continentale (Angleterre non comprise)? Il fut créé en avril 1879 par de jeunes Anglais qui étudiaient à St-Gall. L’équipe gagna son premier titre de champion de Suisse en 1904 (deux au total avec celui de 1999-2000). Puis une Coupe de Suisse en 1969. Et une Coupe de la Ligue en 1978.
«Aujourd’hui, les ambitions du FC St-Gall se caractérisent par une sagesse dans le recrutement des joueurs, une gestion saine des finances du club et une place parmi les quatre ou cinq premiers du championnat de Suisse, affirme le président du club st-gallois. Pour nous, le titre obtenu la saison passée fut surtout une merveilleuse surprise».
«Plus réjouissant encore, tient à conclure Othmar Gubelmann, coach et bras droit de Marcel Koller, des dizaines, voire des centaines de personnes sont venus remercier tout spécialement les joueurs et leur entraîneur pour avoir cru en leurs chances de conquérir le titre national». Tout simplement beau.
Emmanuel Manzi
En conformité avec les normes du JTI
Plus: SWI swissinfo.ch certifiée par la Journalism Trust Initiative
Vous pouvez trouver un aperçu des conversations en cours avec nos journalistes ici. Rejoignez-nous !
Si vous souhaitez entamer une conversation sur un sujet abordé dans cet article ou si vous voulez signaler des erreurs factuelles, envoyez-nous un courriel à french@swissinfo.ch.