La Suisse des moins de 21 ans aux portes de l’Euro
Pour la première fois dans l'histoire du football helvétique, la sélection des moins de 21 ans a de grandes chances de se qualifier pour un championnat d'Europe. Afin d'assurer leur qualification, les jeunes Suisses doivent encore négocier deux échéances.
Actuellement, la Suisse des moins de 21 ans est, en effet, en tête de son groupe éliminatoire, avec 1 point d’avance sur la Russie. Pour rester dans la course à l’Euro, la sélection helvétique doit au moins obtenir un point à l’issue de sa toute dernière confrontation contre la Russie, le 5 octobre, à Ramenskoje.
Les moins de 21 ans ont donc des chances de l’emporter. D’autant que Köbi Kuhn, le coach de l’équipe nationale A, leur a prêté Alexander Frei pour l’occasion.
Pourquoi Alexander Frei? Parce que le jeune joueur du Servette FC avait débuté dans la campagne qualificative au sein de cette même équipe de Suisse des moins de 21 ans. Parce qu’il a toujours l’âge requis. Et parce que l’équipe de Suisse A n’a plus rien à gagner, puisqu’elle est, d’ores et déjà, éliminée du Mondial 2002.
Politique commune des sélections nationales
«Il se trouve que nous avons instauré, avec Köbi Kuhn et tous les autres entraîneurs des différentes sélections nationales, une politique commune qui commence à porter ses fruits, explique Bernard Challandes, coach de la sélection nationale des moins de 21 ans.
«Ainsi, poursuit-il, nous collaborons étroitement et nous nous entraidons. La présence du centre-avant servettien de l’équipe nationale A, Alexander Frei, parmi les moins de 21 ans, en est un bel exemple.»
Pour ce match contre la Russie, la Suisse des moins de 21 ans ne va pas changer sa philosophie de jeu. «Nous ne nous rendons pas en Russie pour spéculer, dit Bernard Challandes. Ce serait le meilleur moyen de mettre notre capital en péril.»
Les jeunes footballeurs suisses doivent donc éviter de subir le jeu de leurs adversaires russes qu’ils ont battus au match-aller. Mais, depuis, la Russie a presque complètement changé son contingent de joueurs. Et la nouvelle équipe n’a plus essuyé aucune défaite.
Les fruits de Köbi Kuhn
Peu importe, la formation helvétique compte des joueurs de qualité. A l’instar de Ricardo Cabanas de Grasshopper. Une perle rare qui, grâce à son charisme et à ses grandes qualités techniques de régisseur au milieu du terrain, est la véritable plaque tournante de la sélection des moins de 21 ans.
Et là, encore une fois, c’est à Köbi Kuhn que cette jeune formation des moins de 21 ans doit ses lettres de noblesse. Depuis la nomination de «l’artiste» à la tête de la Sélection A, Bernard Challandes assure la continuité de son très bon travail de formation.
L’ultime étape? Dans le courant de novembre, les neuf vainqueurs et les sept meilleurs deuxièmes des neuf groupes éliminatoires disputeront – en match aller et retour – leur qualification pour l’Euro des moins de 21 ans.
Mais, contrairement au championnat d’Europe des seniors, désigné longtemps à l’avance, c’est l’un des huit pays qualifiés qui sera chargé d’organiser cet Euro en mai 2002.
Emmanuel Manzi
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