La Transquadra, la route du rêve pour deux Genevois
Les Genevois Jean-François Guillet et Jean-Jacques Riond ont achevé la première étape, Barcelone-Madère, de la Transquadra 2011-2012, course transocéanique à la voile pour non professionnels de plus de 40 ans. Avec une belle 7e place.
Parti le 6 juillet de Barcelone avec 25 concurrents, Ocean Vox, est arrivé à Madère le 15 à 8h18 en 8 jours, 21heures, 10 minutes et 0 seconde. Aujourd’hui, son pavillon suisse flotte à Porto Santo.
«Cette étape méditerranéenne a été très forte, émotionnellement. Il y a eu ce moment décisif, où on savait que les places se fixaient, et bien sûr le passage de Gibraltar. Nous sommes restés groupés plusieurs jours, on naviguait à vue, on passait et repassait les uns devant les autres, c’était passionnant.» Jean-François Guillet est content, très content.
Son co-skipper Jean-Jacques Riond ne cache pas non plus sa satisfaction: «Nous avons connu beaucoup de bons moments et je suis soulagé de voir tout notre travail récompensé! Nous avons sous-estimé le courant de la Méditerranée, si bien que nous avons eu du mal à trouver la route vers l’Atlantique. Mais dès le deuxième jour, on savait qu’on était dans le coup. On était en contact avec les autres et on n’a pas lâché un centimètre.»
Les couleurs de Genève
Cet équipage helvétique porte les couleurs de la prestigieuse Société nautique de Genève et a fait ses armes dans les eaux capricieuses du lac Léman, giron des Felhmann, Bourgnon, Stamm, Wavre et autres Bertarelli.
La navigation n’est pas leur métier, mais leur deuxième vie. Jean-François Guillet, médecin radiologue, 50 ans, et Jean-Jacques Riond, responsable technique et sécurité d’une clinique, 55 ans, se sont lancés un impressionnant défi à eux-mêmes, tout en se faisant un beau cadeau.
Le premier a notamment navigué entre 1987 et 1993 en Course autour du monde avec le skipper suisse Pierre Fehlmann. Le second est tombé dans le chaudron puisque né dans une famille de constructeurs de bateaux. Ils se sont connus dans la clinique où ils travaillent, ont découvert leur passion commune et… se sont lancés.
«Moi, c’est la compétition qui m’intéresse, pas les croisières. Je n’ai jamais régaté en haute-mer et je veux traverser l’Atlantique, confie Jean-Jacques Riond. De plus, mes filles sont grandes et je peux me le permettre.»
Sélection sévère
Pour les deux Genevois, la Transquadra signifie près de deux ans de travail et un budget d’un peu moins de 300’000 francs: acheter et équiper un Jeanneau Sun-Fast 3200, «un des rares bateaux de série conçus pour la navigation hauturière à équipage réduit», mis au point pour la Transquadra. Puis il y a eu les entraînements en Méditerranée.
«Ce qui m’intéresse, c’est de mener un projet de A à Z, raconte Jean-François Guillet. Et puis, la Transquadra est une course faite pour moi, elle me rappelle l’époque de Fehlmann, où on courait pour l’honneur. Enfin, j’avais envie de voir si j’en étais toujours capable!»
Cette course transocéanique en solo ou à deux pour les plus de 40 ans a été «inventée» par des Bretons en 1993. Elle est réservée aux skippers non professionnels mais expérimentés et, par souci de sécurité, se limite à 100 bateaux.
Très courue, la Transquadra applique des critères sévères: figurer parmi les élus est déjà un exploit en soi. «Nous avons de la chance d’avoir été sélectionnés, mais nous avons de l’expérience et des résultats en régates lacustres ou hauturières», reconnaît Jean-François Guillet.
Barcelone, une première
C’est ainsi que, le 6 juillet, Ocean Vox a pris le départ à Barcelone, parmi les 26 concurrents «méditerranéens» de la régate, dont 4 solos. La grande nouveauté de cette 7e édition, c’est justement Barcelone, parallèlement au point de départ traditionnel de Saint-Nazaire, d’où sont partis 74 autres bateaux le 11 juillet.
Les organisateurs ont accepté la demande des concurrents méditerranéens de créer ce nouveau point de départ en Espagne, afin d’éviter le transport de leur bateau par la route jusqu’en Bretagne.
Mais surtout de savourer les surprises de la navigation en Méditerranée. «Elle est tactiquement plus intéressante, grâce à la diversité du plan d’eau, aux situations météo très changeantes. Il a fallu profiter de chaque souffle de vent», précise Jean-François Guillet.
Les deux flottilles resteront jusqu’au 21 janvier prochain à Madère, avant de mettre les voiles à l’unisson pour courir la 2e étape dans les alizés de l’Atlantique. Destination: Le Marin à La Martinique. «C’est ce qui est original dans cette course, poursuit le médecin genevois. Ces deux étapes d’environ 15 jours sont séparées par un intervalle de six mois, ce qui permet aux concurrents qui travaillent de pouvoir participer à cette aventure pendant leurs vacances, sans devoir prendre de congé supplémentaire.»
Et la suite?
Impatient d’en découdre avec les grandes vagues de l’Atlantique, l’équipage genevois est déjà «à fond dans la deuxième étape». Il se prépare, réfléchit aux ajustements techniques et organisationnels, voire à une préparation mentale.
«L’Atlantique demande une navigation plutôt stratégique, explique Jean-François Guillet. La météo est plus stable qu’en Méditerranée et on peut filer directement sur la destination. Le passage à niveau va se faire très vite, en fonction de la météo. Puis nous serons dans les alizés et ce sera une course de vitesse, avec les mêmes conditions pour tous les concurrents.»
A l’issue de la course, les deux skippers ont prévu de rapatrier Ocean Vox en Europe par cargo puis à Genève par la route. «Au départ, nous avions prévu de le revendre pour rentrer dans nos frais (nous avons même déjà des amateurs), mais je commence à me dire que ce sera difficile de s’en séparer», sourit Jean-François Guillet.
Course transocéanique en solitaire ou en double créée en 1993 en Bretagne et ouverte à 100 skippers non professionnels de 40 ans révolus sur des voiliers de série de 8 à 15 mètres. Elle se court tous les trois ans et vit sa 7e édition.
Transquadra Atlantique: 25 solitaires et 52 doubles au départ de St-Nazaire (Loire Atlantique, France), le 11 juillet: St-Nazaire – Porto Santo (Madère), 1100 milles (2000 km).
Transquadra Méditerranée: créée en 2011, avec 4 solitaires et 22 doubles au départ de Barcelone (Espagne), le 6 juillet: Barcelone-Porto Santo (Madère), le 6 juillet 2011, 1100 milles (2000 km).
Les deux flottes seront réunies pour la 2e étape, Porto Santo-Le Marin (Martinique), départ le 21 janvier 2012, 2700 milles (5000 km).
Concurrents: parmi une grande majorité de Français, la course compte 7 Italiens, 5 Suisses, 4 Espagnols et plus de dix nationalités sont représentées.
Deux fois deux classements: solo et double pour chaque flotte.
Skippers:
Jean-François Guillet, médecin spécialiste en radiologie FMH et neuroradiologie FMH, 50 ans, navigue depuis l’enfance sur le Léman et en haute-mer, notamment avec Pierre Fehlmann (1987-1993).
Jean-Jacques Riond, responsable technique et sécurité d’une clinique privée, 55 ans, court des régates depuis l’âge de 10 ans sur le Léman, diverses navigations en mer, notamment avec Pierre Fehlmann (1974) ou les Français Marc Pajot, Bertrand Chéret, Jacques Fauroux.
Jeanneau Sun-Fast 3200 (chantiers Jeanneau, France) en fibre de verre selon un procédé sous vide qui confère à sa structure une grande rigidité et solidité pour un poids réduit.
Les Sun Fast 3200 ont cumulé les bons résultats dans la Transquadra 2011.
Voiles choisies avec les professionnels de la voilerie North-Sails Suisse à Genève.
Budget: 270’000 francs.
En conformité avec les normes du JTI
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