Mauvaise journée pour les Suisses
La 1ère étape du Tour de Romandie n'a pas souri aux Suisses. Zberg a abandonné et Zülle a chuté. L'étape revient à l'Italien Lombardi.
Au cœur du Jura bernois, Giovanni Lombardi s’est imposé au sprint au terme de l’étape Genève – Malleray/Bévillard. Il a laissé ses adversaires à une longueur.
Passé professionnel en 1962, Lombardi a enrichi son palmarès d’une 38e victoire, la 3e ce printemps après ses succès au Tour d’Aragon et aux Deux Mers. A Hyères, il s’était déjà imposé dans le froid et la pluie. Deux éléments qui ont profondément marqué cette étape.
L’Espagnol José Enrique Gutierrez prend quant à lui la 2e place et l’Italien Eddy Mazzoleni la 3e. Premier Suisse, Rolf Huser est 17e, devant l’Argovien Stefan Ruttimann.
Le Belge Rik Verbrugghe conserve son maillot jaune de leader devant Alexandre Moos et Edy Mazzoleni. Ce dernier a bouté hors du podium Martin Elminger, désormais 60e à près de deux minutes. Le Zougois a été débordé dans la montée du col de Pierre-Pertuis.
Steve Zampieri en évidence
Steve Zampieri en a fait les frais. Sorti en «costaud» dans la bosse des Sagnettes, il se lançait à la poursuite du Belge Marc Steel, échappé depuis le 8e kilomètre. Rejoignant le Flamand dans la vallée de La Brévine, il le laissait sur place. Sa tentative d’échappée avortera à Reconvillier. A cinq kilomètres de l’arrivée!
«Jusqu’à Saint-Imier j’ai cru en la victoire d’étape. J’avais plus de quatre minutes d’avance», explique Zampieri. «Dans la montée du Pierre-Pertuis je me suis rendu compte de la difficulté. Derrière, le peloton revenait fort. Je n’avais plus trop de jambes…».
Dans la descente du col et le long faux-plat descendant conduisant à l’arrivée, il a tout donné. En vain! «Je ne suis pas déçu», lâche-t-il. D’autant qu’il coupe la ligne dans le temps du vainqueur.
Chute et abandon
De fait, le bilan des meilleurs Suisses n’est guère réjouissant. Si le Valaisan Moos et le Fribourgeois Cédric Fragnière, arrivés dans le peloton principal, restent placés, Alex Zülle concède plus d’une minute (1’13»).
Le Saint-Gallois a été pris dans une chute collective à quelques kilomètres de Malleray/Bévillard. Quant à Markus Zberg, candidat à une victoire d’étape, il a abandonné au ravitaillement de Fleurier, au kilomètre 104.
«J’étais transi de froid, vidé de toute force. A Liège-Bastogne-Liège, j’étais en excellente condition. J’avais de bonnes sensations afin d’aborder l’Amstel Gold Race avec des ambitions. Or, après 200 kilomètres, je me suis retrouvé sans force. J’ai préféré abandonner», explique l’Uranais.
«J’ai abordé ce Tour de Romandie avec des ambitions. Aujourd’hui je me suis vite rendu compte de mon impuissance. J’ai besoin d’une pause, de me ressourcer», conclut le cadet de la famille Zberg.
Jeudi, de Bellelay, le Tour de Romandie prendra la direction du Pays Fribourgois, de Charmey où est tracée l’arrivée. Une étape de 172,8 kilomètres. Les conditions atmosphériques annoncées semblent pires qu’en ce mercredi premier mai.
swisinfo/Pierre-Henri Bonvin sur les routes du Tour
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