Le coût du travail ne pénalise pas l’économie suisse
Avec un coût moyen de 50,70 francs par heure de travail, la Suisse est le pays européen où la main-d'œuvre est la plus chère. Loin devant le Danemark ou la Belgique.
Mais, si l’on tient compte des différences de niveau des prix entre les pays, ce coût du travail se situe seulement dans la moyenne européenne. Il est même inférieur à celui des pays limitrophes.
Les chiffres présentés jeudi par l’Office fédéral de la statistique (OFS) portent sur l’année 2004 et concernent les heures travaillées dans l’industrie et la plupart des services.
«C’est une bonne surprise pour la place économique suisse. Contrairement à une idée reçue, les coûts du travail sont plus bas à structures comparables qu’en Allemagne et en France, qui sont parmi les principaux concurrents», souligne Didier Froidevaux, de l’OFS.
Exprimés en termes de pouvoir d’achat standard (PAS), soit sous l’angle d’une monnaie commune qui efface les différences de niveau des prix entre les pays, les coûts de la main-d’œuvre en Suisse en 2004 sont estimés à 23,3.
Ils sont ainsi légèrement supérieurs à la moyenne des pays de l’UE des Quinze, située à 22,9 PAS, mais sont inférieurs à ceux de la majorité des pays voisins. Les coûts atteignent 24,4 PAS en Autriche, 24,6 PAS en Allemagne et 26,1 PAS en France. En moyenne, les coûts de la main-d’œuvre des dix nouveaux Etats membres de l’UE atteignent 9,1 PAS en 2004.
Des coûts qui restent élevés
En termes absolus, les coûts moyens restent cependant élevés en Suisse. Calculés en euros, ils se situent à 32,9 par heure travaillée, ce qui place la Confédération en tête, devant le Danemark (30,7 euros) et la Belgique (30). Les voisins de la Suisse dont les coûts dépassent la moyenne de l’Europe des Quinze, comme la France, l’Allemagne et l’Autriche, enregistrent des valeurs se situant entre 25 et 28.
Parmi les pays du sud de l’UE des Quinze dont les coûts sont inférieurs à la moyenne, seul le Portugal, avec 9,6, est dépassé par un nouveau pays membre de l’Europe des 25. En effet, les coûts de la main-d’œuvre des nouveaux pays varient en 2004 entre 11,1 à Chypre et un peu plus de 2 en Lettonie. A noter que les coûts en Suisse exprimés en euros ont légèrement baissé entre 2002 et 2004 en raison de l’évolution des taux de change durant cette période.
Exprimés en monnaie indigène, les coûts moyens de la main-d’œuvre standard en Suisse en 2004 se sont élevés à 50,70 francs par heure travaillée pour l’industrie et la plupart des services. Par rapport à 2002, où ils se situaient à 50,10 francs, l’augmentation a été de 1,2% en 2004, alors que la hausse s’était chiffrée à 5% entre 2000 et 2002.
Pas de handicap rédhibitoire
Pour Didier Froidevaux, ces résultats montrent que les coûts du travail ne sont pas un handicap rédhibitoire pour la place économique helvétique. Les salaires et les coûts y sont certes élevés en termes absolus, mais à paramètres comparables, la Suisse se retrouve dans la norme.
Cela est positif pour la place économique helvétique, même si d’autres critères entrent en ligne de compte, comme le niveau de qualification – et là, la Suisse est plutôt en bonne position –, les mesures fiscales, la législation sur les assurances ou la paix du travail.
swissinfo et les agences
– Les estimations de l’Office fédéral de la statistique sur le coût du travail fournissent des indications importantes pour permettre une comparaison de l’attractivité de la place économique suisse par rapport à ses principaux concurrents.
– Les coûts du travail correspondent à la charge financière que les patrons doivent assumer pour pouvoir employer des collaborateurs: rétributions, contributions sociales et frais divers (recrutement, habillement, formation, etc.).
– En Suisse, les salaires représentent 82,6% des coûts du travail, les contributions sociales 14,8% et les autres frais 2,6%.
– Pour beaucoup d’entreprises, les salaires constituent la principale charge en terme de coûts globaux de production de biens et de services.
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