Les bateaux naviguent à nouveau sur le Rhin
La navigation sur le Rhin est rétablie, après la fuite d’huile lourde de samedi, qui a entraîné la fermeture de l’écluse de Birsfelden, aux portes de Bâle.
L’incidence sur le trafic a été minime et les dégâts à l’environnement limités. Le nettoyage du fleuve et de l’écluse se poursuivra jusqu’à mardi soir.
Il n’est pas encore 7 heures samedi matin dans le port de Birsfleden. Le pétrolier allemand «TMS Tajero» est en train de faire le plein d’huile lourde, lorsqu’une fuite se produit, probablement en raison de la défaillance d’un joint.
Quelques centaines de kilos de cet hydrocarbure visqueux s’échappent dans les eaux du fleuve.
L’accident blesse deux matelots. L’un est touché aux yeux par le produit, tandis que l’autre fait une chute sur le pont du navire. Plus de peur que de mal pour le premier qui sera rétabli dès le lendemain.
A la pompe et à la pelle
Les spécialistes de la lutte anti-pollution dressent rapidement des barrages flottants pour contenir la nappe d’huile. L’écluse de Birsfelden est fermée, afin de servir elle aussi de barrage.
Dans un premier temps, on essaye d’aspirer l’huile retenue aux barrages. Mais comme elle se révèle trop visqueuse, on recourt à un produit qui la fait s’agglomérer.
Durant tout le week-end, plus d’une centaine de personnes sont mobilisées pour aspirer les résidus dans le fleuve et pour nettoyer le port. Ici, il n’y a pas d’autre solution que ramasser ces gros grumeaux visqueux à la pelle.
Le nettoyage du fleuve et de l’écluse se poursuivra jusqu’à mardi soir. Le pétrolier allemand et un autre navire doivent aussi être nettoyés.
L’huile lourde est un produit résiduel des raffineries suisses. qui est transformé dans des installations spécialisées à l’étranger. Elle n’est pas liquide à température ambiante et pour la transvaser, il est nécessaire de la chauffer à 80 degrés.
Dégâts pratiquement nuls
Cet accident semble avoir causé peu de dégâts à la faune et à la flore. Thomas Amiet, de l’Office cantonal de l’environnement et de l’énergie de Bâle-Campagne ne s’attend pas à des conséquences «trop graves».
Comme l’huile lourde est peu soluble et flotte à la surface de l’eau, les poissons n’ont pas été menacés. Un secteur limité du rivage a été pollué, mais il s’agit d’une zone fortement bâtie, qui ne comporte pas de végétation.
Il se pourrait cependant que quelques résidus échappent aux nettoyeurs et que des oiseaux d’eau aient les plumes collées au contact de l’huile lourde.
On passe à nouveau
Dès dimanche soir, le trafic fluvial a été autorisé à reprendre. Mais en raison de l’interdiction de naviguer la nuit dans le secteur de Bâle, la première péniche a passé l’écluse de Birsfelden lundi matin.
Au final, cette interruption du trafic en amont des trois grands ports de Bâle n’a pratiquement pas eu d’incidence sur la navigation fluviale. Seuls quatre navires sont restés bloqués durant le week-end.
swissinfo et les agences
– Le port de Birsfelden à quelque cinq kilomètres en amont du centre de Bâle, est spécialisé dans le transbordement et le stockage des carburants et des combustibles liquides.
– Le plus grand port de la cité rhénane est celui de Petit Huningue. Celui de Saint Jean est le plus ancien. Le quatrième port est celui d’Au-Muttenz, spécialisé dans le traitement des colis lourds.
– Les quatre ports bâlois voient transiter quelque neuf millions de tonnes de marchandises chaque année, qui partent vers Rotterdam, sur la Mer du Nord. C’est près de 15% du total des exportations suisses.
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