Six Iris pour trois lacs
Le sort des vastes catamarans «Iris», chargés de relier les quatre arteplages lors de la future Exposition nationale, a été longtemps incertain. Un contrat vient toutefois d'être signé.
Expo.02 et la société Iris Catamaran SA se sont en effet mises d’accord sur l’utilisation de six navettes pendant la durée d’Expo.02, du 15 mai au 20 octobre 2002. Celles-ci sillonneront les lacs de Neuchâtel, Bienne et Morat, qui, faut-il le rappeler, sont reliés par des canaux. Ce qui leur facilitera la tâche.
Il y en aura deux grandes, pouvant accueillir 400 passagers. Et quatre plus modestes, d’une capacité de 200 places. Durée des trajets: si vous partez de Neuchâtel, il vous faudra 40 minutes pour vous rendre à Yverdon, 65 pour aller à Morat, et 80 pour rejoindre Bienne.
Les premiers bateaux, un petit et un grand, seront livrés en octobre 2001 et serviront à la formation des équipages. Quant aux quatre autres, ils arriveront dans la Région des Trois Lacs en avril 2002. Les catamarans n’auront toutefois pas le monopole des transports lacustres estampillés Expo.02: les compagnies de navigation locales y participeront également.
Le contrat porte sur une somme de 18 millions de francs environ, dont 4,5 millions iront à la couverture des frais occasionnés par le report de l’Exposition nationale en 2002.
A noter que les responsables d’Expo.02 attendent encore le permis d’exploitation pour les six navettes, qui doit être délivré par le Département fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication.
Bernard Léchot
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