Frappes israéliennes meurtrières sur Gaza, discussions à venir
(Keystone-ATS) La bande de Gaza a été le théâtre jeudi de combats entre l’armée israélienne et le mouvement islamiste palestinien Hamas dans le secteur de plusieurs hôpitaux. Israël, lui, rouvre la porte à des discussions avec son allié américain sur une offensive à Rafah.
Outre le très lourd bilan humain et les énormes destructions, la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre, a provoqué une catastrophe humanitaire dans le territoire palestinien exigu, où la majorité des 2,4 millions d’habitants sont menacés de famine selon l’ONU.
Tôt jeudi, le ministère de la Santé du Hamas a fait état d’au moins 66 morts dans la bande de Gaza au cours de la nuit, notamment dans des frappes aériennes, tandis qu’un haut responsable local rapportait des combats près de la ville de Gaza (nord) et à Khan Younès (sud).
Ce bilan porte à 32’552 le nombre de personnes tuées dans la bande de Gaza, majoritairement des femmes et des enfants, depuis le début des représailles israéliennes contre le Hamas, selon le ministère.
Tirs dans des hôpitaux
Jeudi, l’armée israélienne, qui accuse les combattants du Hamas de se cacher dans les hôpitaux, poursuit son opération lancée le 18 mars dans le complexe hospitalier al-Chifa, à Gaza.
Elle dit avoir “éliminé environ 200 terroristes” dans ce secteur depuis le 18 mars et rapporté que des soldats israéliens ont essuyé des tirs “au cours de la dernière journée, depuis l’intérieur et l’extérieur du bâtiment abritant les urgences de l’hôpital al-Chifa”.
Les troupes israéliennes “ont évacué les civils, les patients et les équipes médicales vers des installations médicales alternatives mises en place par l’armée pour permettre la poursuite des traitements médicaux appropriés”, a assuré l’armée.
A Khan Younès, les soldats mènent des opérations dans le secteur des hôpitaux Nasser et al-Amal, distants d’environ un kilomètre. L’armée israélienne a indiqué jeudi avoir “éliminé des dizaines de terroristes dans le secteur d’al-Amal” où ses troupes ont “trouvé des engins explosifs et des obus de mortier”.
L’attaque du Hamas le 7 octobre en Israël a entraîné la mort d’au moins 1160 personnes, essentiellement des civils. Sur les 250 personnes enlevées par le mouvement palestinien, 130 sont toujours otages à Gaza, dont 34 sont mortes.
Après Gaza et Khan Younès, Israël veut poursuivre son offensive terrestre à Rafah, à la pointe sud du territoire palestinien assiégé, qu’il considère comme le dernier grand bastion du Hamas, et où s’entassent 1,5 million de Palestiniens, en grande majorité déplacés par les hostilités.
Prochaine réunion sur Rafah?
Les Etats-Unis, principal allié d’Israël, redoutent le bilan humain d’une telle opération et préfèrent d’autres options. Ils avaient demandé l’envoi d’une délégation israélienne à Washington pour discuter de ce projet, mais Israël a annulé la visite après l’abstention des Etats-Unis, qui a permis l’adoption récente d’une résolution à l’ONU réclamant un “cessez-le-feu immédiat” à Gaza.
Mais mercredi, un haut responsable américain a déclaré qu’Israël avait fait savoir qu’il aimerait trouver “une nouvelle date pour organiser la réunion” sur Rafah.
Recevant jeudi des membres du Congrès américain, le président israélien Isaac Herzog a souligné qu'”Israël n’avait pas de plus grand ami que les Etats-Unis”. “Ensemble, nous oeuvrerons à augmenter l’aide humanitaire à Gaza et à ramener les otages à la maison”, a-t-il notamment ajouté.
Parallèlement, le Qatar – qui joue le rôle de médiateur avec l’Egypte et les Etats-Unis – a assuré cette semaine la poursuite des négociations indirectes entre Israël et le Hamas visant à arracher une trêve de plusieurs semaines dans les combats doublée d’un échange d’otages et de prisonniers palestiniens détenus par Israël.
Alors que l’aide humanitaire par voie terrestre contrôlée strictement par Israël y arrive au compte-gouttes, plusieurs pays parachutent quotidiennement des vivres, surtout dans le nord de la bande de Gaza où la situation est particulièrement désespérée.
